Google zwang Android-Hersteller, seine Suche vorzuinstallieren, und zahlte 4,34 Mrd. € für dieses Privileg

Androids Marktanteil machte es außerhalb von Apples iOS zum dominierenden mobilen Betriebssystem, doch Google stand vor einem strategischen Problem: Nutzer, die Android-Telefone kauften, konnten eine andere Suchmaschine oder einen anderen Browser wählen, was Googles Kerngeschäft mit Suchwerbung schwächte. Google löste dies, indem es Hersteller verpflichtete, Google Search und den Chrome-Browser vorzuinstallieren, als Bedingung für die Lizenzierung des Google Play Store. Telefonhersteller, die Zugang zum App-Ökosystem von Android wollten, hatten keine andere Wahl, als dies zu akzeptieren.

Google zahlte außerdem großen Herstellern und Mobilfunknetzbetreibern dafür, Google Search exklusiv vorzuinstallieren, und hinderte Hersteller daran, Geräte zu verkaufen, auf denen konkurrierende abgespaltene Android-Versionen liefen. Die Europäische Kommission stellte fest, dass diese drei Praktiken Googles Dominanz bei der allgemeinen Internetsuche rechtswidrig zementierten und gegen Artikel 102 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union verstießen.

Am 18. Juli 2018 verhängte die EK gegen Google eine Rekordgeldbuße von 4,34 Milliarden € (3,9 Mrd. £; 5 Mrd. $). Google erhielt 90 Tage Zeit, seine Praktiken zu ändern, andernfalls drohten Zwangsgelder von bis zu 5 % des durchschnittlichen weltweiten Tagesumsatzes von Alphabet. Google legte Berufung ein, und im September 2022 bestätigte das Gericht die Entscheidung, reduzierte die Geldbuße jedoch auf 4,125 Milliarden €. Im Juli 2026 wies der Europäische Gerichtshof Googles letzte Berufung zurück.

Google knüpfte den Zugang zum Play Store an die Vorinstallation von Search und Chrome, zahlte Herstellern dafür, Konkurrenten auszuschließen, und blockierte abgespaltene Android-Versionen, was zu einer Geldbuße von 4,34 Mrd. € führte, die 2026 bestätigt wurde.

Google wählte ein Kopplungsmodell, das Hersteller zwang, Google Search und Chrome als Bedingung für den Zugang zum Play Store vorzuinstallieren, wohl wissend, dass dies Konkurrenten ausschließen würde.

Exklusivitätszahlungen an Hersteller und Netzbetreiber machten es Telefonherstellern finanziell unmöglich, konkurrierende Suchmaschinen zu wählen, selbst wenn sie es wollten.

Google nutzte die Drohung, App-Lizenzen vorzuenthalten, um Hersteller daran zu hindern, Geräte zu verkaufen, auf denen abgespaltene Android-Versionen liefen, die konkurrierende Suchdienste hosten könnten.

Das Unternehmen behandelte das Kartellrechtsrisiko als kalkulierte Geschäftskosten und zog es vor, Geldbußen zu zahlen, statt eine Strategie zu ändern, die sein Suchmonopol schützte.

Missbrauch der Plattformmacht zum Schutz eines separaten Marktes ist ein Glücksspiel, das Regulierungsbehörden irgendwann als solches benennen. Google zahlte 4,34 Mrd. €, um zu lernen, was Konkurrenten seit Jahren sagten.

Google beendete die Kopplung von Search und Chrome an die Play-Store-Lizenzierung, stellte Exklusivitätszahlungen für die Vorinstallation der Suche ein und erlaubte Herstellern, Geräte mit abgespaltenen Android-Versionen zu verkaufen. Der Fall etablierte, dass dominante Plattforminhaber ihre App-Store-Hebelwirkung nicht nutzen dürfen, um einen separaten Markt zu schützen. Googles Android-Kartellrechtsgeldbuße bleibt die höchste jemals verhängte EU-Wettbewerbsstrafe.