비방디의 적대적 인수 후 게임로프트는 인력의 절반을 잃었다

게임로프트는 유비소프트를 공동 창업한 다섯 형제 중 한 명인 미셸 기유모가 1999년 파리에서 설립했다. 이 회사는 모바일 게임 붐 속에서 빠르게 성장해 2010년대 중반에는 직원 5,000명과 연매출 3억 유로 이상을 기록했다. 20개국 이상에서 스튜디오를 운영했으며 Asphalt, Modern Combat, Dungeon Hunter 등의 타이틀을 보유한 세계 최대 모바일 게임 퍼블리셔 중 하나였다.

2015년 10월, 프랑스 미디어 대기업 비방디는 게임로프트 주식을 사들이기 시작했다. 이사회의 반대에도 불구하고 비방디는 2016년 2월까지 30%를 확보하고 적대적 공개매수에 나섰다. 인수는 2016년 6월 1일 완료됐으며 비방디는 주식 56%를 보유하게 됐다. 미셸 기유모는 6월 29일 사임하고 유비소프트로 가서 형제들과 함께 유사한 인수 시도에 맞서 방어하는 것을 도왔다.

인수는 혹독한 구조조정을 촉발했다. 게임로프트는 이미 2015년 1,660만 유로의 순손실로 스튜디오 7곳을 폐쇄한 상태였다. 비방디 소유 아래 오클랜드, 발렌시아, 마드리드, 영국, 부다페스트에서 추가 폐쇄가 이어졌다. 인력은 3년 안에 5,000명 이상에서 3,000명 미만으로 줄었다. 회사는 2022년 디즈니 드림라이트 밸리가 프리미엄 PC 및 콘솔 게임으로의 성공적인 전환을 보여줄 때까지 정상적인 수익성을 회복하지 못했다.

비방디의 부채로 자금을 조달한 인수는 게임 개발보다 비용 절감을 우선시해 3년 안에 스튜디오 10곳을 폐쇄하고 5,000명이던 인력을 절반으로 줄였다.

비방디의 부채로 자금을 조달한 인수는 게임로프트에 게임 개발보다 비용 절감을 우선시하는 모회사를 안겼다. 이는 창의적인 스튜디오가 생존하는 데 필요한 것과 정반대였다.

적대적 인수는 깊은 불안정을 낳았다. 창업자와 핵심 인재가 떠났고, 빠른 반복의 문화는 빠르게 변하는 시장에서 고전하는 관료주의로 대체됐다.

게임로프트의 모바일 우선 전략은 이미 포화된 시장과 상승하는 사용자 확보 비용으로 압박을 받고 있었다. 인수는 그 혼란을 겪으면서 투자할 수 없게 만들었다.

비방디의 소유는 제품 투자보다 단기적 비용 절감을 장려했고, 그 결과 이어진 스튜디오 폐쇄는 게임로프트를 히트작 공장으로 만든 다양성을 파괴했다.

게임 전문성이 없는 대기업의 적대적 인수는 어떤 시장 침체보다도 빠르게 스튜디오를 파괴할 수 있다. 그 뒤에 따르는 비용 절감은 창의적인 사업에 필요한 것과 정반대다.

게임로프트는 비방디 소유 아래 계속 운영됐지만 규모는 훨씬 작아졌다. 2022년 디즈니 드림라이트 밸리와 함께 프리미엄 PC/콘솔 게임으로의 전환은 전략적 반전을 의미했다. 2025년 기준 게임로프트는 2,366명을 고용하고 3억 300만 유로의 매출을 보고했다. 이 사례는 프랑스 게임 업계에서 창의적 부문의 적대적 인수가 치르는 대가에 관한 경고의 사례로 연구되고 있다.