Gameloft perdeu metade de sua força de trabalho após a aquisição hostil da Vivendi

A Gameloft foi fundada em Paris em 1999 por Michel Guillemot, um dos cinco irmãos que cofundaram a Ubisoft. A empresa cresceu rapidamente durante o boom dos jogos para celular, chegando a 5.000 funcionários e mais de €300 milhões em receita anual em meados da década de 2010. Operava estúdios em mais de 20 países e era uma das maiores publicadoras de jogos para celular do mundo, com títulos como Asphalt, Modern Combat e Dungeon Hunter.

Em outubro de 2015, o conglomerado de mídia francês Vivendi começou a adquirir ações da Gameloft. Apesar da oposição do conselho, a Vivendi acumulou 30% até fevereiro de 2016 e lançou uma oferta de aquisição hostil. A aquisição foi concluída em 1º de junho de 2016, com a Vivendi detendo 56% das ações. Michel Guillemot renunciou em 29 de junho para se juntar aos irmãos na Ubisoft e ajudar a defender-se de uma tentativa de aquisição semelhante.

A aquisição desencadeou uma reestruturação brutal. A Gameloft já havia fechado sete estúdios em 2015 devido a um prejuízo líquido de €16,6 milhões. Sob a propriedade da Vivendi, seguiram-se outros fechamentos em Auckland, Valência, Madri, no Reino Unido e em Budapeste. A força de trabalho encolheu de mais de 5.000 para menos de 3.000 em três anos. A empresa não voltou à lucratividade regular até 2022, quando Disney Dreamlight Valley marcou uma transição bem-sucedida para jogos premium para PC e consoles.

A aquisição financiada por dívida da Vivendi priorizou o corte de custos em detrimento do desenvolvimento de jogos, fechando 10 estúdios e reduzindo pela metade a força de trabalho de 5.000 pessoas em três anos.

A aquisição financiada por dívida da Vivendi sobrecarregou a Gameloft com uma controladora que priorizava o corte de custos em detrimento do desenvolvimento de jogos — o oposto do que um estúdio criativo precisa para sobreviver.

A aquisição hostil criou profunda instabilidade: o fundador e talentos-chave saíram, e a cultura de iteração rápida foi substituída por uma burocracia que teve dificuldades em um mercado em rápida mudança.

A estratégia mobile-first da Gameloft já estava sob pressão de um mercado saturado e do aumento dos custos de aquisição de usuários — a aquisição tornou impossível investir durante a disrupção.

A propriedade da Vivendi incentivou a redução de custos de curto prazo em vez do investimento em produtos, e os fechamentos de estúdios resultantes destruíram a diversidade que havia feito da Gameloft uma fábrica de sucessos.

Uma aquisição hostil por um conglomerado sem experiência em jogos pode destruir um estúdio mais rápido do que qualquer crise de mercado. O corte de custos que se segue é o oposto do que um negócio criativo precisa.

A Gameloft continuou operando sob a propriedade da Vivendi, mas em uma escala muito menor. A transição da empresa para jogos premium para PC/console com Disney Dreamlight Valley em 2022 marcou uma reviravolta estratégica. Em 2025, a Gameloft empregava 2.366 pessoas e reportava €303 milhões em receita. O caso é estudado na indústria francesa de jogos como um conto de advertência sobre o custo das aquisições hostis em setores criativos.