Forever 21, 8년 만에 약 4,000만 유로 손실을 남기고 아일랜드에서 철수하다

미국 유통 대기업 Forever 21은 2018년 1월, 더블린의 Jervis Street Centre에 있던 유일한 아일랜드 매장을 폐쇄하겠다고 발표했다. 이 매장은 8년 전 개점 이후 약 4,000만 유로의 손실을 내며 발판을 마련하는 데 어려움을 겪어 왔다.

매장의 문제는 영업 실적에 그치지 않았다. 회사는 저작권 침해로 꾸준히 소송을 당해 왔으며 — 가장 최근에는 Gucci가 제소했다 — 11월에는 5월부터 10월까지의 매장 내 구매에 영향을 미친 심각한 신용카드 정보 유출 사고의 책임을 지게 되었다. 12유로부터 시작하는 바지를 내놓은 이 패스트 패션 브랜드는 Asos와의 온라인 경쟁에 직면했고, 그 이미지는 매장 내 품질과 종종 맞지 않았다.

가장 결정적인 것은 입지의 논리였다. Penneys가 말 그대로 길 건너편에 있었다. 이 브랜드의 뉴욕 팬이었던 한 사람은 "Penneys가 더 싸고, 품질도 더 좋으며, 더 폭넓은 대중의 호소력을 지닌다"고 말했다. "Jervis Street 매장에 들어갈 때마다 텅 비어 있었다." 관측통들은 22세 이하를 겨냥한 타깃 고객층이 지출이 적은 십대와 학생을 뜻했고 — 바로 Penneys가 더 잘 공략한 소비자들이었다 — TK Maxx 스타일의 매장 배치가 둘러보기를 산만하게 만들었다고 지적했다. 이 폐쇄는 유럽, 미국, 캐나다 전역에서 이어진 Forever 21의 철수 뒤에 나왔다.

유일한 아일랜드 매장인 Jervis Street 단일 매장에서 8년에 걸쳐 약 4,000만 유로의 손실

아일랜드 진출은 가격을 앞세운 청소년 브랜드를, 품질 인식이 더 좋고 호소력이 더 넓은 국내 가격 선도 기업 Penneys의 정면 시야에 세워 놓았다.

이 매장은 소비자들이 이 포맷이 생각하는 것보다 더 패션에 민감한 시장에서 좁은 인구층(22세 이하, 낮은 지출)을 상대했다.

법적·보안상의 실패 — 저작권 소송과 카드 유출 — 는 돈과 신뢰를 고갈시켰고, 핵심 상품은 기대에 못 미쳤다.

입지는 타깃팅이다. 가격을 내세우는 청소년 패스트 패션 브랜드는 현지 가격 선도 기업 맞은편에 자리 잡고 같은 차원에서 이길 수 없다.

더블린 매장은 유럽, 미국, 캐나다 전역의 더 광범위한 Forever 21 폐쇄 물결의 일환으로 2018년에 문을 닫았으며, 이는 회사가 이후 겪은 파산과 일본 철수보다 수년 앞선 일이었다.