영국풍 향수·선물 소매업체 크랩트리 앤 에벌린, 2009년 챕터 11 신청

크랩트리 앤 에벌린은 1955년 매사추세츠주 케임브리지의 작은 비누 가게로 출발해 영국 시골의 미학을 담은 향수, 바디케어, 선물 바구니를 판매하는 세계적으로 인지도 높은 브랜드로 성장했다. 전성기에는 미국에서 126개 매장을 운영했고 영국과 기타 시장에서도 상당한 입지를 갖고 있었다.

문제는 창업 가족이 1996년 말레이시아 대기업 쿠알라룸푸르 켑옹 베르하드에 회사를 매각한 뒤 시작됐다. 기업 소유 아래에서 브랜드는 정체성을 유지하고 변화하는 소매 패턴에 적응하는 데 어려움을 겪었다. 2009년 무렵 수십 년간 체인을 지탱해 온 오프라인 매장 모델이 흔들리고 있었다. 쇼핑몰 유동인구는 줄고 소비자들은 전문 뷰티 소매업체와 온라인 쇼핑으로 옮겨가고 있었다.

2009년 7월 크랩트리 앤 에벌린은 챕터 11 파산 보호를 신청하고 미국 매장 126개 중 30개를 폐쇄했다. 회사는 살아남았지만 다시는 기반을 회복하지 못했다. 2019년에는 전 세계 모든 소매 및 도매 사업을 중단하겠다고 발표했다. 브랜드는 온라인 전용 매장으로 재출범했으나 미국 웹사이트는 2022년 판매를 중단했고 이후 휴면 상태로 남아 있다.

2009년 챕터 11을 신청하고 미국 매장 126개 중 30개를 폐쇄했지만 브랜드는 회복하지 못했고 2019년 모든 소매 사업이 중단됐다.

1996년 매각 이후 기업 소유 체제는 창업 가족의 브랜드 감각을 갖추지 못했다. 회사는 성공을 이끌었던 명확한 정체성 없이 표류했다.

배스 앤 바디 웍스, 세포라 같은 전문 뷰티 소매업체의 부상은 더 신선한 제품과 더 나은 매장 경험을 제공하며 크랩트리 앤 에벌린의 틈새를 잠식했다.

쇼핑몰 유동인구 감소와 전자상거래로의 전환은 매장 중심 모델을 지속 불가능하게 만들었고 챕터 11 신청과 매장 폐쇄로 이어졌다.

브랜드는 이후 두 차례 더 매각됐다. 2012년 1억 5,500만 달러에, 2016년에 다시 매각됐으며, 각 소유권 변경은 회복 없이 거래 비용과 전략적 불확실성만 더했다.

사라져 가는 소매 형태에 기반을 둔 브랜드는 그 형태에 머물러서는 살아남을 수 없다. 크랩트리 앤 에벌린은 사랑받는 정체성을 갖고 있었지만, 해마다 방문객이 줄어드는 쇼핑몰 매장에 묶여 있었다.

크랩트리 앤 에벌린은 2009년 챕터 11에서 벗어났을 때 미국 매장 96개가 남아 있었다. 2019년 소유주 난하이 코퍼레이션은 전 세계 모든 소매 및 도매 사업을 폐쇄했다. 브랜드는 2019년 7월 온라인 전용 매장으로 재출범했으나 미국 전자상거래 사이트는 2022년 2월 휴면 상태에 들어갔다. 크랩트리 앤 에벌린이라는 이름은 지식재산으로 남아 있지만, 한때 미국 쇼핑몰과 영국 번화가의 단골이었던 소매 체인은 사실상 사라졌다.