Crabtree & Evelyn, der britisch geprägte Duft- und Geschenkartikelhändler, meldete 2009 Chapter 11 an

Crabtree & Evelyn wurde 1955 als kleiner Seifenladen in Cambridge, Massachusetts, gegründet und wuchs zu einer weltweit bekannten Marke heran, die Düfte, Körperpflege und Geschenkkörbe mit englischer Landhausästhetik verkaufte. Auf ihrem Höhepunkt betrieb die Kette 126 Filialen in den Vereinigten Staaten und war in Großbritannien und anderen Märkten bedeutend vertreten.

Die Schwierigkeiten begannen, nachdem die Gründerfamilie das Unternehmen 1996 an Kuala Lumpur Kepong Berhad, einen malaysischen Mischkonzern, verkauft hatte. Unter der Eigentümerschaft eines Konzerns hatte die Marke Mühe, ihre Identität zu wahren und sich an veränderte Einzelhandelsmuster anzupassen. Bis 2009 scheiterte das stationäre Modell, das die Kette jahrzehntelang getragen hatte – die Besucherzahlen in Einkaufszentren gingen zurück, und die Verbraucher wandten sich zunehmend spezialisierten Schönheitshändlern und dem Onlinehandel zu.

Im Juli 2009 beantragte Crabtree & Evelyn Gläubigerschutz nach Chapter 11 und schloss 30 seiner 126 US-Filialen. Das Unternehmen überlebte, fand aber nie wieder festen Boden. 2019 kündigte es an, dass alle Einzelhandels- und Großhandelsaktivitäten weltweit eingestellt würden. Die Marke wurde als reiner Onlineshop neu gestartet, doch ihre US-Website stellte 2022 den Verkauf ein und ist seither inaktiv.

2009 wurde Chapter 11 angemeldet und 30 von 126 US-Filialen geschlossen, doch die Marke erholte sich nie; 2019 wurde der gesamte Einzelhandel eingestellt.

Der Konzerneigentümerschaft nach dem Verkauf von 1996 fehlte das Markengefühl der Gründerfamilie – das Unternehmen trieb ohne die klare Identität, die seinen Erfolg getragen hatte, dahin.

Der Aufstieg spezialisierter Schönheitshändler wie Bath & Body Works und Sephora höhlte Crabtree & Evelyns Nische aus, indem sie frischere Produkte und bessere Einkaufserlebnisse boten.

Sinkende Besucherzahlen in Einkaufszentren und die Verlagerung zum E-Commerce machten Crabtree & Evelyns filiallastiges Modell unhaltbar und erzwangen einen Chapter-11-Antrag sowie Filialschließungen.

Die Marke wurde noch zweimal verkauft – 2012 für 155 Millionen Dollar und erneut 2016 –, wobei jeder Eigentümerwechsel Transaktionskosten und strategische Unsicherheit brachte, ohne eine Erholung.

Eine Marke, die auf einem verschwindenden Einzelhandelsformat aufbaut, kann nicht überleben, indem sie darin verharrt. Crabtree & Evelyn hatte eine beliebte Identität, doch sie war an Einkaufszentren gebunden, die von Jahr zu Jahr weniger Menschen besuchten.

Crabtree & Evelyn ging 2009 mit 96 verbleibenden US-Filialen aus dem Chapter-11-Verfahren hervor. 2019 stellte der Eigentümer Nan Hai Corporation alle Einzelhandels- und Großhandelsaktivitäten weltweit ein. Die Marke wurde im Juli 2019 als reiner Onlineshop neu gestartet, doch die US-E-Commerce-Website wurde im Februar 2022 inaktiv. Der Name Crabtree & Evelyn besteht als geistiges Eigentum fort, doch die Einzelhandelskette – einst fester Bestandteil amerikanischer Einkaufszentren und britischer Haupteinkaufsstraßen – ist praktisch verschwunden.