Crabtree & Evelyn, el minorista británico de fragancias y regalos, se acogió al Capítulo 11 en 2009

Crabtree & Evelyn se fundó en 1955 como una pequeña tienda de jabones en Cambridge, Massachusetts, y creció hasta convertirse en una marca reconocida mundialmente que vendía fragancias, cuidado corporal y cestas de regalo con una estética rural inglesa. En su apogeo, la cadena operaba 126 tiendas en Estados Unidos y tenía una presencia significativa en el Reino Unido y otros mercados.

Los problemas comenzaron después de que la familia fundadora vendiera la empresa en 1996 a Kuala Lumpur Kepong Berhad, un conglomerado malasio. Bajo propiedad corporativa, la marca luchó por mantener su identidad y adaptarse a los cambiantes patrones del comercio minorista. Para 2009, el modelo de tiendas físicas que había sostenido a la cadena durante décadas estaba fallando: el tráfico en los centros comerciales disminuía y los consumidores se inclinaban hacia minoristas especializados en belleza y las compras en línea.

En julio de 2009, Crabtree & Evelyn se acogió a la protección por bancarrota del Capítulo 11 y cerró 30 de sus 126 tiendas en Estados Unidos. La empresa sobrevivió, pero nunca recuperó su estabilidad. En 2019 anunció que cesarían todas sus operaciones minoristas y mayoristas en todo el mundo. La marca se relanzó como una tienda exclusivamente en línea, pero su sitio web estadounidense dejó de vender en 2022 y ha permanecido inactivo desde entonces.

Se acogió al Capítulo 11 en 2009 y cerró 30 de 126 tiendas en Estados Unidos, pero la marca nunca se recuperó; todo el comercio minorista cesó en 2019.

La propiedad corporativa tras la venta de 1996 carecía de la sensibilidad de marca de la familia fundadora: la empresa fue a la deriva sin la identidad clara que había impulsado su éxito.

El auge de minoristas especializados en belleza como Bath & Body Works y Sephora erosionó el nicho de Crabtree & Evelyn, que ofrecían productos más frescos y mejores experiencias en tienda.

El declive del tráfico en los centros comerciales y el cambio hacia el comercio electrónico hicieron insostenible el modelo de Crabtree & Evelyn basado en tiendas físicas, lo que forzó una solicitud de Capítulo 11 y cierres de tiendas.

La marca se vendió dos veces más —por 155 millones de dólares en 2012 y de nuevo en 2016—, y cada cambio de propiedad añadió costos de transacción e incertidumbre estratégica sin una recuperación.

Una marca construida sobre un formato minorista en desaparición no puede sobrevivir permaneciendo en él. Crabtree & Evelyn tenía una identidad querida, pero estaba atada a tiendas de centros comerciales que cada año visitaban menos personas.

Crabtree & Evelyn salió del Capítulo 11 en 2009 con 96 tiendas en Estados Unidos aún en funcionamiento. En 2019, su propietario Nan Hai Corporation cerró todas las operaciones minoristas y mayoristas en todo el mundo. La marca se relanzó como una tienda exclusivamente en línea en julio de 2019, pero el sitio de comercio electrónico estadounidense quedó inactivo en febrero de 2022. El nombre Crabtree & Evelyn sobrevive como propiedad intelectual, pero la cadena minorista —antiguo elemento fijo de los centros comerciales estadounidenses y de las calles principales británicas— está efectivamente desaparecida.