안드로이드 Inc.는 인기 있는 키보드 폰인 Danger Sidekick을 이전에 만들었던 앤디 루빈에 의해 2003년에 설립되었다. 구글은 2005년에 이 스타트업을 최소 5,000만 달러에 인수했다. 안드로이드 팀은 블랙베리 같은 물리적 키보드 폰을 위해 설계된 스마트폰 OS를 개발하는 데 2년을 보냈다. 'Sooner'라는 코드명의 프로토타입은 작은 비터치 디스플레이, QWERTY 키보드, 그리고 탐색용 D-pad를 갖추고 있었다. 그것은 2007년 말에 출시될 예정이었다.
2007년 1월 9일, 스티브 잡스가 아이폰을 공개했다. 앤디 루빈은 CES 회의로 차를 몰고 가던 중 키노트를 보았고, 보도에 따르면 그는 차를 세우고 전체 발표를 시청했다. 그는 동료에게 '이런 맙소사, 우리는 그 폰을 출시하지 못할 것 같아'라고 말했다. 구글 엔지니어 크리스 드살보는 '소비자로서 나는 충격을 받았다. 당장 하나 갖고 싶었다. 하지만 구글 엔지니어로서 나는 우리가 처음부터 다시 시작해야 한다고 생각했다. 우리가 갖고 있던 것은 갑자기 너무 90년대처럼 보였다'라고 말했다.
안드로이드 팀은 2년간의 작업을 폐기하고 전적으로 터치스크린 폰에 다시 집중했다. 'Dream'이라는 코드명의 새 기기(HTC Dream / T-Mobile G1으로 출시됨)는 2008년 10월에 터치스크린과 슬라이드식 키보드를 갖추고 출시되었다. 키보드는 백업용으로 유지되었다 — OS 전체가 터치 우선으로 재설계되었다. 프로젝트 매니저 에릭 셍은 '기준이 세워졌고, 우리가 무엇을 출시하기로 결정하든 그 기준을 넘어서도록 하고 싶었다'라고 말했다.
터치스크린으로의 강제 전환은 안드로이드를 지배적인 모바일 OS로 만든 결정으로 널리 평가받는다. 오늘날 안드로이드는 전 세계 스마트폰의 85% 이상에서 실행된다. Sooner 프로토타입은 결코 출시되지 않았다 — 그것은 출시되기 전에 이미 구식이 되었다. 구글이 2년 동안 구축한 키보드 우선 설계는 아이폰 이후의 세계에서 실패했을 것이다.
무엇을 치렀나
2년간의 작업을 폐기하고 안드로이드를 터치 우선으로 재구축했으며, 키보드는 백업용으로만 유지했다. 이 강제 전환이 그것을 지배적인 OS로 만들었다.
왜 일어났나
안드로이드는 곧 구식이 될 키보드 우선 세계를 위해 설계되었다 — 팀은 잘못된 패러다임을 위해 만들고 있었지만 그것을 알지 못했다.
구글의 창업자들은 애플이 폰을 개발 중이라는 것을 알고 있었지만, 그것이 그렇게 좋을 것이라고는 생각하지 않았다 — 아이폰은 2년간의 작업을 무효화한 완전한 뜻밖의 사건이었다.
안드로이드 팀은 선택에 의해 터치스크린으로 전환한 것이 아니었다 — 아이폰이 그들로 하여금 Sooner 프로토타입을 폐기하고 처음부터 다시 시작하도록 강제했다.
만약 안드로이드가 2007년에 키보드 전용 폰으로 출시되었다면, 그것은 Palm과 Windows Mobile과 함께 스마트폰 역사의 각주에 불과했을 것이다.
교훈
곧 사라질 세계를 위해 구축하고 있는 팀은 그것을 알 방법이 없다. 강제 전환 — 원래 계획이 아니라 — 이 안드로이드를 지배적인 OS로 만들었다.
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