ワガママのニュージーランドフランチャイズが清算——安価で本格的な競合に押されて撤退

10年以上前にこの業態をニュージーランドに持ち込んだ英国拠点のアジアンフュージョンチェーン、ワガママはニュージーランドの店舗を閉鎖し、現地事業を清算した。同社のウェブサイトは「いつかまたあなたの岸に戻ってこられること」を願うのみで撤退を告知した。ワガママ・ニューリンとして営業していたジャージー・デビル社は2019年2月末に清算に入った。清算人の最初の報告書によれば、2017年1月から営業を始めたばかりの事業で、売上高がコストを支えられなかった。ワガママ・ノースウェストとして営業していたシックス・ダイス社も同月、同じ理由で清算に続いた。

ヘラルド紙は、ワガママのフランチャイズ3店がすでにメニューを変えてママズ・ヌードル・ハウスとしてブランドを変更していたと理解しているが、本部とその広報会社は確認の問い合わせに一切応じなかった。ファースト・リテール・グループの小売アナリスト、クリス・ウィルキンソン氏は圧迫要因を指摘した。料理は他の飲食店より高価で、立地は高価な一等地であり、カジュアルダイニングチェーンはどこでも苦戦していた——ジェイミーズ・イタリアンはちょうど7150万ポンドの債務を抱えて管理手続きに入ったばかりだった。一方、ニュージーランドで拡大するアジア料理店の状況は、客により本格的で安価な選択肢を与えていた。

レストラン協会会長で、自身もアジアンフュージョン料理店モンスーン・プーンのオーナーであるマイク・イーガン氏はモデルそのものを批判した。アジア料理店にはフランチャイズは機能しない。「客はオーナー経営型のモデルを求めている……マクドナルドのマニュアルは300ページに及ぶが、フルサービスのレストランではそれは本当に難しい。なぜなら柔軟で、自ら手を動かす必要があるからだ」。ある客の評はより率直だった。ワガママは「人々がアジア料理についてあまり知らない場所ではうまくいく」——そしてオークランドはそうした場所ではなかった。

2019年2月までにフランチャイズ企業2社が清算に入り、国内事業は清算された。生き残ったフランチャイズ3店は静かにママズ・ヌードル・ハウスへとブランドを変更した。

一等地はメニュー価格の高騰を意味し、ワガママの西洋的なアジア料理の解釈は、周囲に増え続ける本格的な選択肢よりも高くついた。

10年の間に消費者の嗜好は変化した。地元の人々は今や本格的なアジア料理に慣れており、ブランドの位置づけはそれを提供できなかった。

フランチャイズモデル自体が誤った道具だったとイーガン氏は主張する——フルサービスのアジア料理店にはオーナー経営者が必要であり、300ページのマニュアルではない。

カジュアルダイニング業界は世界中で不振で、ジェイミーズ・イタリアンの7150万ポンドの管理手続きはチェーンモデルが圧迫下にあることを示していた。

両フランチャイジーは数日以内に同じ壁に突き当たった。清算人はワガママ・ニューリンでもノースウェストでも、売上高がコストを支えられないと判断した。

チェーンのコンセプトは二つの面で同時にうまく通用しない。一等地の高額な賃料が料理の価格を地元の競合より高くし、フランチャイズのマニュアルではフルサービスのアジア料理厨房を運営できない。

ワガママは2019年にニュージーランドから完全に撤退し、清算されたフランチャイズ企業2社と、地元所有の下でブランドを変更した旧店舗3店を残した。同チェーンは10年以上にわたり店を構えた岸へ「いつか」戻りたいと述べた。