マックス・ブレナーのオーストラリアのカフェは約5000万ドルの負債を抱えて管理手続きに入った

高級チョコレート・カフェチェーンのマックス・ブレナーのオーストラリア事業は、コスト上昇と小売取引の低迷を理由に、2018年10月に任意管理手続きに入った。取締役によって任命された管理人マクグラスニコルは、事業を継続企業として売却するか資本再編するかの緊急検討を進める間、37店舗は営業を続けると述べた。

オーストラリア事業は、2013年に4000万ドルの資産でBRWのヤングリッチリストに入った夫婦チーム、トム・ハイキンとリリー・ハイキンによって所有・運営されていた。ブランドは1996年にイスラエルでマックス・フィクトマンとオデッド・ブレナーによって創設された。「チョコレートバー」カフェのコンセプトを推し進め、オーストラリアのフランチャイズ権を確保したのはハイキンであり、1999年にシドニーのパディントンに最初のカフェを開いた。イスラエルの食品会社シュトラウス・グループは2001年に世界的ブランドを買収し、イスラエル、米国、日本、シンガポール、ロシア、中国で店舗を運営した。

警告の兆候は積み重なっていた。2017年8月、AFRは、元コンソリデーテッド・プレス・ホールディングスの幹部グレン・ワインが、当時約5000万ドルの負債を抱えていた事業の救済パッケージをまとめていると報じた。しかし2018年1月の時点でも、同社はInside Retail Australiaに対し、その年に最大7店舗の国内新規出店を検討していると述べていた。クイーンズランド州の天井事業者サンステート・シーリングスは、6月29日に同社に対して解散通告を提出した。

前年すでに約5000万ドルの負債を抱えていた、37店舗・600人スタッフのチェーンの任意管理手続き

このチェーンは、37店舗の高賃料カフェ網を約5000万ドルの負債で運営し続けており、店舗の収益性は、逆方向に向かっていた裁量的な来店客数に依存していた。

救済交渉と負債負担が公知になった後も、拡張計画は2018年まで続いた。

コスト上昇と小売の低迷が重なった。カフェの賃料、人件費、ココア価格を反映したメニューと、顧客が支払う金額との差は広がり続けた。

フランチャイズのカフェチェーンは、賃貸借と負債の仕組みである。債権者からの通知が届く中で7店舗の新規出店を計画するということは、拡張予算が実質的には再建予算であることを意味する。

マクグラスニコルの管理人バリー・コーガン、キャシー・ソズー、ジェイソン・プレストンは、事業が抱える負債を現時点で述べるのは時期尚早だとしつつ、継続企業としての売却または資本再編を評価していると述べた。