Wagamamas neuseeländische Franchise-Unternehmen abgewickelt — von billigeren, authentischeren Konkurrenten überflügelt

Wagamama, die britische Asia-Fusion-Kette, die das Format mehr als ein Jahrzehnt zuvor nach Neuseeland gebracht hatte, schloss ihre neuseeländischen Filialen und wickelte ihr Geschäft dort ab; auf ihrer Website kündigte sie den Rückzug mit lediglich der Hoffnung an, „eines Tages wieder an Ihren Ufern“ zu sein. Jersey Devil Ltd, die unter dem Namen Wagamama New Lynn firmierte, wurde Ende Februar 2019 in Liquidation versetzt — der erste Bericht des Liquidators stellte fest, dass der Umsatz die Kosten eines Geschäftsbetriebs, der erst seit Januar 2017 lief, nicht tragen konnte. Six Dice Ltd, die unter dem Namen Wagamama North West firmierte, folgte im selben Monat aus demselben Grund in die Liquidation.

Dem Herald zufolge hatten sich drei ehemalige Wagamama-Franchises bereits als Mama's Noodle House mit geänderten Menüs umbenannt, wobei die Zentrale und ihre PR-Agentur nie antworteten, um dies zu bestätigen. Der Einzelhandelsanalyst Chris Wilkinson von der First Retail Group verwies auf den Druck: Das Essen kostete mehr als in anderen Lokalen, die Standorte waren teure Toplagen, und Casual-Dining-Ketten kämpften überall — Jamie's Italian war gerade mit Schulden von 71,5 Millionen Pfund in die Insolvenz gegangen. Unterdessen bot Neuseelands wachsende asiatische Restaurantszene den Gästen authentischere und günstigere Alternativen.

Der Präsident der Restaurant Association, Mike Egan, selbst Eigentümer des Asia-Fusion-Restaurants Monsoon Poon, ging das Modell selbst an: Franchises funktionierten nicht für asiatische Lokale, weil „die Kunden das Modell des Eigentümer-Betreibers wollen … ein McDonald's-Handbuch ist 300 Seiten lang, aber für ein Full-Service-Restaurant ist das wirklich schwierig, weil man so flexibel und mit anpackend sein muss.“ Das Urteil eines Gastes war deutlicher: Wagamama „läuft gut an Orten, wo die Leute nicht wirklich viel über asiatisches Essen wissen“ — und Auckland gehörte nicht dazu.

Zwei Franchise-Unternehmen befanden sich bis Februar 2019 in Liquidation; der nationale Betrieb wurde abgewickelt; drei überlebende Franchises benannten sich stillschweigend in Mama's Noodle House um.

Erstklassige Standorte bedeuteten erstklassige Menüpreise, und Wagamamas westliche Interpretation asiatischen Essens kostete mehr als die authentischen Optionen, die sich ringsum vermehrten.

Der Geschmack der Verbraucher hatte sich in einem Jahrzehnt gewandelt: Die Einheimischen waren nun an authentische asiatische Küche gewöhnt, die die Positionierung der Marke nie lieferte.

Das Franchisemodell selbst war das falsche Werkzeug, argumentierte Egan — Full-Service-Restaurants der asiatischen Küche brauchen Eigentümer-Betreiber, kein 300-Seiten-Handbuch.

Der Casual-Dining-Sektor scheiterte weltweit, wobei die Insolvenz von Jamie's Italian mit 71,5 Millionen Pfund zeigte, dass das Kettenmodell unter Druck stand.

Beide Franchisenehmer stießen innerhalb weniger Tage an dieselbe Wand: Die Liquidatoren stellten fest, dass der Umsatz weder bei Wagamama New Lynn noch bei North West die Kosten tragen konnte.

Ein Kettenkonzept reist in zweierlei Hinsicht zugleich schlecht: Erstklassige Mieten an Haupteinkaufsstraßen trieben die Preise für das Essen über die lokaler Konkurrenten, und ein Franchise-Handbuch kann eine Full-Service-Küche der asiatischen Küche nicht führen.

Wagamama zog sich 2019 vollständig aus Neuseeland zurück und hinterließ die beiden liquidierten Franchise-Unternehmen sowie drei ehemalige Standorte, die unter lokaler Eigentümerschaft umbenannt wurden. Die Kette erklärte, sie hoffe, „eines Tages“ an die Ufer zurückzukehren, die sie über ein Jahrzehnt lang bedient hatte.