東洋電装、検査もせずに欠陥品を返品——下請法で2度目の勧告

東京都港区のエンジン・トランスミッション向け電装部品メーカー、東洋電装株式会社は、下請代金支払遅延等防止法（下請法）違反により、2025年12月24日に公正取引委員会から勧告を受けた。2023年12月から2025年4月までの間、同社は27の小規模下請事業者から受け取った商品を、送料を含め5,630,020円相当にわたり、不具合を理由に返品したが、多くの場合、入荷品をまったく検査していなかった。

公正取引委員会は返品の理由を4つに分類した。受入検査不要と分類した製品について、探してもいない不具合を理由に返品したこと。完全検査を行えば「直ちに発見可能」な不具合を理由に返品したこと——自社の受入検査で発見できたはずの不具合だった。合意された返品条件がないまま、抜取検査に合格したロットを拒否したこと。そして、合格した他のロットを、不具合の可能性があるというだけで拒否したことである。さらに、57の下請事業者が同社の金型907個を、受注の途絶期間中に無償で保管し、うち16社が221個の引き取りに費用を支払った——買い手の金型を、下請事業者の負担で送り返したのである。

これは同法に基づく同社への2度目の正式な勧告だった。2019年9月、公正取引委員会は、東洋電装が新しい単価の合意前に発注した部品に遡って値下げを適用し、32の下請事業者から1,568万円を差し引いていたと認定した。同社は2度とも返済した——2019年の分は数日以内に、2025年の返品分は11月7日までに——それでも行為は値下げから返品のあらゆる類型へとエスカレートした。2025年の措置は、公正取引委員会が確認すべき額の保管料・引き取り費用、取締役会決議、そして異例なことに、同社の法務スタッフによる定期的なコンプライアンス監査を命じている。

27の下請事業者に返済した返品代金と送料5,630,020円。57社が保管した金型907個についての保管料・引き取り費用はなお未払いで、うち221個は16社に費用を請求された

検査なき受入は、品質管理を一方通行のラチェットに変える。買い手は気に入ったものだけを受け入れ、残りは下請事業者の負担で返品する。

すでに合格したロットを——一部は不具合の可能性があるというだけで——拒否したことは、返品が証拠ではなく都合に従っていたことを示す。

買い手自身の金型の引き取りに下請事業者へ費用を負担させたことは、非対称性を商品から資本へと広げた。金型を返すことさえ下請事業者のコストになったのである。

2019年の迅速な返済は調達行動を何ら変えなかった。プロセス改革を伴わない返済は、ただサイクルをリセットするだけである。

納品物を検査せずに受け入れる買い手には、もはや不具合を主張する余地はない——口実だけが残る。規制当局は、検査の省略と合格ロットの返品を、品質管理ではなくコスト転嫁と読む。

東洋電装は、返品商品と送料の5,630,020円を、勧告が出る前の2025年11月7日までに返済した。2025年12月24日の勧告は、金型907個の保管料と16の下請事業者が負担した引き取り費用を、公正取引委員会が確認する額で追加するとともに、取締役会決議、法務部門による定期的監査、研修、通知義務を命じている。朝日新聞は以前の事案を明示的に指摘した。2019年9月、公正取引委員会は遡及的な値下げ分1,568万円の返済を命じており、今回が6年間で2度目の下請法に基づく措置となる。