スリーマイル島の部分メルトダウンはアメリカの原子力の野望を30年間終わらせた

1979年3月28日、ペンシルベニア州のスリーマイル島原子力発電所の冷却系統で弁が固着し、炉心の部分メルトダウンに至った。運転員は誤解を招く計器の表示に混乱し、状況を悪化させる判断を下し、放射性ガスが環境中に放出された。

死者も直接の負傷者も出ず、放射線の放出量は小さかった。しかしこの事故は原子力に対する社会的な不安が高まっていた時期に起き、メディアの報道は過熱し、しばしば不正確だった。周辺地域の一部避難、リスクに関する不確実性、そして炉心が溶融するイメージが、放射線そのものよりもはるかに大きな社会的反発を生んだ。

この事故は事実上、アメリカの原子力発電産業の成長を終わらせた。スリーマイル島以降、アメリカでは30年以上にわたり新規の原子力発電所が発注されなかった。この事例は、事故の影響が技術的な深刻さではなく、社会の信頼によって決まること、そして信頼の喪失が事故そのものよりも破壊的になり得ることを示した。

この事故の影響は放射線ではなく信頼で測られた。負傷者は出なかったが、社会の信頼の喪失がアメリカの原子力の成長を30年間止めた。

固着した弁と誤解を招く計器の表示により、運転員は状況を悪化させる判断を下した。

この事故は原子力に対する社会的な不安が高まっていた時期に起き、反発を増幅させた。

メディアの報道は過熱し、しばしば不正確で、実際の放射線放出量に不釣り合いな恐怖を生んだ。

社会の信頼の喪失により、アメリカの原子力産業の成長は30年以上にわたり止まった。

事故の影響は放射線ではなく信頼で測られる。スリーマイル島は誰も傷つけなかったが、一つの産業を終わらせた。信頼が資産であるとき、それを壊す事故が最も高くつく。

NRCは原子力安全規制、運転員の訓練、緊急対応手順を全面的に見直した。アメリカが新規の原子力発電所を発注したのは2012年になってからだった。スリーマイル島2号機は永久に運転停止され、1号機は2019年まで運転された。