三哩島部分爐心熔毀，使美國核能雄心停滯三十年

1979年3月28日，賓州三哩島核電廠冷卻系統中一個卡住的閥門，導致反應爐爐心部分熔毀。操作人員被誤導性的儀表讀數弄得一頭霧水，做出的決定使情況更加惡化，放射性氣體因此釋放到環境中。

無人死亡或直接受傷，輻射外釋量也很小。但這起事故發生在公眾對核能感到不安的時期，媒體報導密集且往往不準確。周邊地區的部分疏散、對風險的不確定感，以及爐心熔毀的畫面，引發了遠比輻射本身更具破壞力的公眾反彈。

這起事故實際上終結了美國核電產業的成長。三哩島事故之後三十多年間，美國未再訂購任何新核電廠。此案例說明了事故的影響並非取決於其技術嚴重程度，而是取決於公眾的信任——以及信任的喪失可能比事故本身更具破壞性。

這起事故的影響是以信任而非輻射來衡量：無人受傷，但公眾信任的喪失使美國核能成長停擺三十年。

一個卡住的閥門與誤導性的儀表讀數，導致操作人員做出使情況更加惡化的決定。

事故發生在公眾對核能感到不安的時期，放大了反彈聲浪。

媒體報導密集且往往不準確，製造出與實際輻射外釋量不成比例的恐懼。

公眾信任的喪失，使美國核能產業的成長停滯超過三十年。

事故的影響是以信任而非輻射來衡量。三哩島未傷及任何人，卻終結了一個產業。當信任就是資產時，摧毀信任的事故便是代價最慘重的。

美國核能管制委員會（NRC）全面改革了核能安全法規、操作人員訓練與緊急應變程序。美國直到2012年才再次訂購新核電廠。三哩島二號機永久關閉；一號機運轉至2019年。