スタンフォード大学長、画像操作問題で辞任 — 5本の論文が撤回または訂正

マーク・テシエ＝ラヴィーニュは同世代で最も尊敬された神経科学者の一人であり、軸索誘導と脳の発達の分野の先駆者だった。ジェネンテック、ロックフェラー大学、そして最終的にはスタンフォード大学で研究を率い、2016年から同学長を務めた。彼の指導の下、スタンフォードは数十億ドルを調達し、教員を拡充し、世界ランキングを上げた。彼の科学的評判は、Nature、Science、Cell を含む一流誌に発表された論文によって築かれていた。

2022年11月、微生物学者で画像整合性研究者のエリザベス・ビクは、The Stanford Daily とともに、テシエ＝ラヴィーニュが共著した4本の論文に操作された画像を特定した。操作には、ゲルブロットにおける重複したバンド、回転して再利用された画像パネル、その他の不規則性が含まれ、望ましい結果を得るためにデータが改変されたことを示唆していた。スタンフォードの理事会は調査を開始し、独立した科学者の委員会を招集して申し立てを検討した。

2023年7月19日に公表された委員会の報告書は、テシエ＝ラヴィーニュ自身がデータを操作したわけでも、操作された画像を故意に承認したわけでもないと認定した。しかし、彼が監督した複数の研究室の人々による「研究データの操作の異常な頻度」を認め、彼が「科学記録における誤りを断固として率直に訂正することに失敗した」と結論づけた。彼は同日スタンフォード大学長を辞任し、2023年8月31日付で効力を持つとし、5本の論文を撤回または訂正することを約束した。2009年の Nature 論文はその12月に撤回された。

彼は、誤りを訂正しなかったと委員会が認定した後に辞任し、5本の論文を撤回または訂正することを約束し、学長職を終えた。

彼が監督した研究室は画像操作を容認していた。異なる研究室にまたがる複数の人々が関与しており、単一の悪意ある行為者ではなく、監督のシステム的な失敗だった。

引き金は外部にあった。エリザベス・ビクのブログ投稿と The Stanford Daily の報道が、スタンフォード自身の検査が何年も見逃していたものを明らかにした。

一部の論文に関する懸念は2015年にまでさかのぼる。テシエ＝ラヴィーニュは Science に誤りを通知したが、内部の誤りにより訂正は公表されず、問題は8年間放置された。

委員会は彼が個人的にデータを操作したことを免責したが、彼が「誤りを断固として率直に訂正することに失敗した」と認定した。詐欺師ではなく、リードしなかったリーダーだった。

自分の研究室のデータを確認しないリーダーは、研究大学のトップにふさわしくない。彼は何かを捏造したと非難されたわけではない。監督の失敗が学長職を失わせた。

この事件は、大学学長が関与した研究不正調査の中でも最も注目されたものの一つだった。エリザベス・ビクのような独立した画像整合性研究者の力が浮き彫りになり、彼女の精査は数百件の撤回につながっている。また、研究室のデータが操作された場合、主任研究者に責任があるのかという問いも提起した。スタンフォードの答えは「はい」だった。テシエ＝ラヴィーニュは生物学教授として留任したが、学長職と科学的権威の多くを失った。