スタイリストらによると、Stitch Fixはアルゴリズムを隠し、自社の失敗を自分の責任として受け止めるようスタイリストに指示した

Retail Diveは2022年5月9日、約3週間前にStitch Fixがスタイリストらに社内メッセージを送っていたと報じた。Retail Diveが入手したその連絡内容によると、メモの中で「AGPやアルゴリズムなど顧客に知られていない」用語を使わないよう指示していた。また、スタイリストとデータの連携が顧客を失望させた場合、スタイリストは「データが果たした役割に関わらず、失望の責任を取るべきだ」とも記されていた。

スタイリストらによると、それ以前はアルゴリズムは常に学習しており、常に正しいとは限らないと伝えるよう指示されていた。新たな方針は、Fix Previewとともに伝えられたという。Fix Previewは、箱が出荷される前に送られるメールで、購読者が提案された商品を受け入れるか拒否できる仕組みだ。顧客がプレビューを気に入らない場合、自分たちのスタイリストが自分を無視していると受け取っていた。スタイリストらによると、プレビューの商品はアルゴリズムが選ぶことが多く、それを顧客に伝えることができなかった。

あるスタイリストは、顧客が常に人間が関わっていると信じているのに、実際にはそうとは限らないのであれば、20ドルのスタイリング料は何のためなのかと問い合わせた。Stitch Fixは、プレビューは顧客に応じて技術とスタイリストの専門知識を組み合わせたものだと説明し、アルゴリズムだけで作成される頻度については明言しなかった。同社の消費者向けサイトは「あなたのスタイルを本当に理解する実在の人々」を宣伝する一方、投資家向け資料ではデータサイエンスを強調している。

スタイリストらは倫理面への不満を訴えた。株価は1年前の約100ドルに対し約10ドルとなり、この下落について報道はメモとの関連を指摘していない。

Fix Previewは出荷前に商品を顧客の前に提示するため、不適切な提案が目に見え、スタイリストの責任とされた。

Stitch Fixは投資家には自社の強みはデータサイエンスだと伝えたが、顧客には実在の人間を雇っていると伝えており、スタイリストへの指示はこの二つの説明を切り離すものだった。

Retail Diveは、同社がこの指示に関する質問に答えなかったと報じた。

顧客には人間味を、投資家にはデータの強みを売り込む手法は、二つの説明が一致している間だけ機能する。システムを隠し、責任を従業員に負わせるよう指示することは、顧客が何に対価を払っているのかという疑念を生む。

Retail Diveが取材した専門家らは、アルゴリズムについての透明性を高めることが、低めるよりもStitch Fixのためになると主張した。ある専門家は、スタイリストに責任を負わせるよう指示するのは無責任であり、士気を損なうと述べた。記事執筆時点で、Stitch Fixの株価は約10ドルで、1年前の約100ドルから下落していた。記事はこの指示に何らかの変更があったとは報じていない。