スポーツ・ダイレクト、ロックダウン中に営業継続のため「キーワーカー」認定を主張——1日以内に撤回

2020年3月23日の夜、ボリス・ジョンソン首相がすべての「非必須店舗」に閉鎖を命じる英国のより厳しい制限措置を発表した直後、フレイザーズ・グループは従業員に対し、スポーツ・ダイレクトとエバンズ・サイクルズの店舗は「可能な限り」営業を続けると伝えた。最高財務責任者（CFO）のクリス・ウットンのメッセージは、スポーツ・ダイレクトがフィットネス機器を販売していることから「英国をできるだけ健康で健やかに保つのに唯一無二の適任者」であり、その従業員はキーワーカーと見なされるべきだと主張した。

反発は即座に起き、顧客からも従業員からも上がった。活動家のジョージ・モンビオットは、店舗の閉鎖を拒むことでスポーツ・ダイレクトは「金が命より重要だと宣言した」と書いた。同じ夜遅く、ウットンは「明確にしよう」とし、別のメッセージでグループの店舗は「政府から許可が出るまで」閉鎖を続けると述べた。

火曜日の朝までに、内閣府担当大臣のマイケル・ゴーヴはBBCに対し、同社が政府に店舗の営業継続の可否を尋ねてきたことを確認した。「それは間違いだと我々は明確にした。あの店の経営陣はそのメッセージを理解した」と彼は述べた。スポーツ・ダイレクトは全店舗を引き続き閉鎖すると発表した。

店舗は結局閉鎖され、内閣府担当大臣はその主張を公に誤りと断じ、撤回は24時間もかからなかった。

フィットネス機器を販売しているという理由で自らを必須業種に分類し直したが、その主張は顧客と従業員に完全に拒否された。

従業員は、パンデミックのさなかに、数時間で撤回される方針のもとで店頭勤務を課される立場に置かれた。

政府は同社を公に訂正せざるを得なかった——「キーワーカー」論が提供するはずだった隠れ蓑とは正反対の結果だった。

危機は「必須」の定義を法的にこねくり回すのにふさわしい時ではない。受け手は議論そのものではなく、その試みを判断し、撤回の記憶は計画よりも長く残る。

撤回は維持された。ロックダウン命令のもとでスポーツ・ダイレクトの全店舗は閉鎖を続け、同社は従業員への当初の指示から1日以内に内閣府担当大臣によってBBCで公に訂正された。