サウスエンド・ユナイテッド、250万ポンドの債務、10ポイント剥奪、27万5千ポンドの税金債務による清算手続きに直面

2023年10月3日、BBCニュースは、サウスエンド・ユナイテッドがHMRCに支払わなければ翌日に高等法院で清算される可能性があると通告されたと報じた。裁判所は、クラブの債務がHMRC、電力供給会社、およびフットボール債権者に対して250万ポンドに達し、HMRCへの27万5,000ポンドが依然未払いであると聞いていた。8月にはナショナルリーグがこの債務を理由にクラブに10ポイントの減点を科し、クラブは2021年に101年ぶりにプロリーグから脱落していた。

約25年前に400万ポンドでクラブを買収したオーナーのロン・マーティンは、HMRCへの債務をリーグ・ワンおよびリーグ・ツー時代の選手給与に対する過去のPAYE（源泉徴収税）だと説明した。BBCは、一部のスタッフが4か月間給与を受け取っていなかったこと、最高経営責任者が遅延給与を謝罪したこと、セント・ジョン救急隊が未払い料金を理由に2月の試合の医療支援を拒否したこと、マーティンが未払いの電力料金をめぐり治安判事裁判所に出廷する予定であったことを把握した。クラブが最後に公表した2019年の会計では、売上高740万ポンド、営業損失236万ポンド、人件費620万ポンドが示されていた。

マーティンは3月にクラブを売りに出していた。7月には、自身の70.6%の持分を1ポンドで売却するが、ルーツ・ホールのグラウンドについては自身が支払った価格である450万ポンドを求めると述べた。入札者の一人ジャスティン・リースは、2つの入札が拒否され、管理手続きが現実的な脅威であると述べた。BBCは、2000年および2010年頃の清算申立て以降、これがクラブにとって高等法院との初めての接触ではないと指摘した。

250万ポンドの債務、リーグでの10ポイント減点、HMRCへの27万5,000ポンドの債務に対する清算申立て。

クラブは慢性的な資金不足で運営されており、最高経営責任者はそれを年間約200万ポンドと見積もっていた。

過去のリーグシーズンの選手給与に対するPAYE税が未払いのまま残り、過去の債務として蓄積した。

会計は長らく期限を過ぎており、公表された数字は営業損失を示していた。

オーナーはクラブの将来をルーツ・ホールの再開発とフォセッツ・ファームへの移転に結びつけたが、それは進展せず、売却交渉は価格をめぐって停滞した。

支払い遅延で数十年間生き延びてきたクラブは、やがて信用を失う。税金、スタッフ、供給業者が一斉に待つのをやめるのだ。

2023年10月3日に更新されたBBCの記事は審問の前日に公開されたため、結果は情報源に含まれていない。サポーターはボイコット、行進、抗議に分かれ、サウスエンド・ユナイテッドが清算された場合にフェニックス・クラブを設立することを検討する作業部会が設置されていた。サウスエンドの議員らは9月、クラブを支援するための投資基金を検討することを可決した。