シアーズ・ホールディングスはシアーズ・カナダの最優良資産を売却し、残りを枯渇させた — 12,000人の雇用が失われた

シアーズ・カナダは65年間にわたりカナダ小売業の定番的存在であり、一時期は国内最大の百貨店チェーンだった。2010年代までに、同社はエディ・ランパートが支配する米国の親会社シアーズ・ホールディングスの所有となっていたが、同親会社はカナダ子会社を成長させる事業というよりも、苦境に陥った米国チェーンを支えるための現金の供給源として扱った。

10年以上にわたり、親会社はシアーズ・カナダの最も価値ある資産を売却し、その収益を米国へ送金した。旗艦店であるトロント・イートン・センターのリース契約および他の一等地4店舗への持分は2013年に約4億カナダドルで売却され、クレジットカード事業は2014年に約2億8,800万カナダドルでJPモルガンに譲渡された。競合他社やオンラインショッピングが顧客を奪い、売上が年々減少する中でも、店舗にはほとんど再投資されなかった。

2017年6月、シアーズ・カナダはカナダのCCAA再建法に基づき債権者保護を申請し、第一弾として59店舗を閉鎖して2,900人を削減し、存続可能な中核事業まで縮小して買い手を見つけることを目指した。買い手は現れなかった。2017年10月10日、同社はオンタリオ州高等裁判所に全資産の清算承認を求めた。裁判所は10月13日に承認した。残る店舗の最後は2018年1月14日に閉鎖され、約12,000人の雇用が失われ、年金制度には約2億7,000万カナダドルの不足が残った。

イートン・センターのリース契約とクレジットカード事業を6億8,800万カナダドルで売却し、ほとんど再投資せず、救済のための担保を残さなかった。12,000人の雇用が失われ、年金不足は2億7,000万カナダドルに上った。

シアーズ・ホールディングスはシアーズ・カナダを現金の供給源として扱い、旗艦店のリース契約とクレジットカード部門を売却し、その収益を再投資せずに米国の親会社へ送金した。

長年にわたる投資不足により店舗は疲弊し競争力を失い、買い物客がオンラインや競合他社へ流れたため、売上は何年も連続して減少した。

2017年の再建は、縮小したチェーンの買い手を見つけることに賭けたものだったが、弱体化した店舗と成長計画を持たない小売業者に買い手は現れなかった。

最優良資産がすでに売却されていたため、担保として使えるものも、救済を引き付けるものも残っておらず、清算が唯一の結果となった。

子会社は親会社の現金自動預け払い機ではない。シアーズ・ホールディングスはシアーズ・カナダの最優良資産を売却し、ほとんど再投資しなかった。チェーンに救済が必要になったとき、売るべきものは何も残っていなかった。

シアーズ・ホールディングス自身も2018年10月に米国で連邦破産法第11章を申請し、米国の店舗も清算した。65年間にわたりカナダの小売業を支えてきたシアーズ・カナダの名前は消えた。この事例はターゲット・カナダと並び、外国の親会社が店舗への資金供給を怠りながら資産を抜き取ることでチェーンを空洞化し得るという警告として引用されている。