未来のファッションPRエージェンシー、3年で幕を閉じる

2020年、25年の歴史を持ち、Versace、Victoria Beckham Beauty、Goopなどをクライアントに抱えていたロンドンのファッションPR会社The Communications Storeは、創業者のDaniel MarksとJulietta Dexterによって再構築され、ScienceMagic.Incに改名された。CEOにはDavid Pemselが就任した。データサイエンス、ストーリーテリング、デジタル技術を基盤とするエージェンシー、すなわちファッションPRの未来だという触れ込みだった。Pemselは現在、英国ファッション評議会の会長を務めている。

しかし、その触れ込みに資金はついてこなかった。同社は2020年に200万ポンド超、2021年に25万ポンドの損失を計上し、2022年については決算を提出しなかった。同社は一時帰休支援、税務の分割納付措置、パンデミック関連融資に頼っていた。Marksは2023年7月に自身のコンサルティング会社を立ち上げるため退社し、2023年10月30日の朝、従業員はエージェンシーが即時閉鎖されることを告げられた。

経営陣は、敵対的な経済環境の中で投資を確保できなかったことを失敗の原因とした。競合他社は、同エージェンシーが基本的な業務をやめてしまい、クライアントからは取材がまったく実現しないとの不満が上がっていたと述べた。株主は任意清算を承認した。まずブランドが崩壊し、次にBoFが表現したように、ファッションPR会社が崩壊した。

データ主導のPRを売り込むためScienceMagic.Incとしてブランドを刷新したが、初年度に200万ポンドの損失を計上し、投資が得られないまま2023年に清算された。

ブランド刷新は、結局到着しなかった投資に依存していた。初年度からの損失は利益ではなく、パンデミック支援制度によって賄われていた。

引き継いだクライアントによってロゴの壁は埋まっていたが、PRが売るのは成果である。そして競合他社は、取材が実現しなかったと語るクライアントの案件を奪っていた。

2023年にファッションブランドの予算が崩壊すると、外部資金で規模を拡大することを前提に築かれたエージェンシーには、資金も規模もなかった。

未来を約束するブランド刷新であっても、現在においては自らを賄わなければならない。投資も利益率もなければ、3年間の損失は、その場で最も流行に敏感な物語さえも清算してしまう。

従業員は2023年10月30日付で解雇され、株主は任意清算を承認した。MarksはすでにTownhouse Consultancyを立ち上げていた。Pemselはその後、英国ファッション評議会の会長に就任した。25年の歴史を持つTCSの名前も、それとともに消えた。