リーボック、ゲスト出演の1ヴァースを理由にリック・ロスを降板

2013年3月、リック・ロスがロッコのシングル「U.O.E.N.O.」に寄せたゲスト・ヴァースが抗議の嵐を引き起こした。「Put molly all in her champagne, she ain't even know it / I took her home and I enjoyed that, she ain't even know it」という一節が、暴行を描写していると受け取られたのだ。女性権利団体はマンハッタンのリーボック店舗前で抗議し、オンラインでは請願が積み上がった。

2013年4月11日、リーボックはちょうど1年余り前に発表した提携を終了した。「リック・ロスがそのような行為を容認しているとは考えないものの、彼がこの問題の深刻さを理解した様子も、適切な反省の度合いもまだ示していないことを非常に残念に思う」と発表した。声明はこう締めくくられた。「現時点では、リーボックがロス氏との提携を終了することが誰にとっても最善である」。

ロスはツイッターで謝罪し、その歌詞は誤解されたものであり、そのような行為を容認しないと述べ、後にさらに詳細な声明を出した。「私はアーティストである前に、この世で最も大切な女性たちにとっての父親であり、息子であり、兄弟です。ですから、女性に害や侵害が及ぶことをいかなる形であれ示唆したことは、私の最大の過ちと後悔の一つです」。報道各社は、彼が失った契約の価値を350万〜500万ドルと伝えた。

リーボックは抗議を受けて契約を終了し、彼の反省の欠如を責めた。それにより350万〜500万ドルは、彼の全作品に適用される基準の代償となった。

そのヴァースは別のアーティストの曲にあったが、推薦契約は彼自身のものだった。ブランド契約は、パートナーの全作品をブランドについての主張にする。

リーボックの声明は、信じることと後悔を分けていた。暴行を容認していると非難したのではなく、彼の対応を責めたのだ。それにより契約終了は、判断ではなく基準として読まれることになった。

店頭での抗議は、オンラインの論争を物理的な出来事に変え、ブランドに行動すべき日付を与えた。

ゲスト・ヴァース一つでラッパーは自身のシューズ契約を失い得る。ブランドの基準はパートナーの発言すべてを対象とし、契約終了後の謝罪は意味を持つには遅すぎる。

契約終了は、リーボックが提携を発表してから約1年後に起きた。この一件は、歌詞に対してブランドがどう反応するかの参照事例となった。リーボックは基準についての声明を守り、ロスはキャリアを守り、契約は死んだままとなった。