パタンジャリは治癒効果の主張を止めると最高裁に約束した ― それでも広告は続いた

2023年11月、インド医師会はパタンジャリ・アーユルヴェードを最高裁に訴えた。ババ・ラムデフ率いるこの数十億ドル規模の消費財・アーユルヴェード企業グループは約4万7000店舗を展開しており、血圧や糖尿病から肥満、Covid-19まで治せると主張する少なくとも30件の誤解を招く広告が問題とされた。ラムデフとマネージング・ディレクターのアチャリヤ・バルクリシュナは裁判所に対し、いかなる媒体でも効能の主張は行わず、現代医学を中傷しないとする正式な約束を提出した。ところがその翌日、ラムデフはパタンジャリが1000万人以上を対象に試験を実施したとするプレス声明を発表した。

2024年2月、裁判所は忍耐の限界に達した。法廷侮辱の通知が会社、バルクリシュナ、そしてラムデフ個人に送られ、パタンジャリは1954年薬品・呪術的効能法が対象とする54の疾病に対応するあらゆる製品の広告を禁じられた。合議体は、国が「騙されている」間に中央政府が「目を閉じて座っている」と非難した。3月19日までに法廷侮辱通知への回答が提出されなかったため、創業者らは本人出廷を命じられた。新聞への謝罪2件は不十分として却下され、ウッタラーカンド州はパタンジャリ製品14件のライセンスを取り消した。

2024年8月、裁判所は謝罪を受け入れ、会社が誤りを是正する措置を取ったことに言及し、今後すべての命令を遵守し、この行為を決して繰り返さなければ事件を再開すると警告して法廷侮辱手続きを終結させた。この一件は、ほとんどの消費者が聞いたこともなかった1954年の法律を一面記事に押し上げ、医師会がインドで最も攻撃的な健康効果広告主を公開法廷に引きずり込めることを確立した。

法廷侮辱事件での罰金はなし ― ただし却下された謝罪2件、1954年法に基づく広告禁止、製品ライセンス14件の取消し、そして創業者らが法廷侮辱者として召喚された。

約束は法廷のために署名されたが、ブランドは市場で売り続けた。治癒効果をうたう広告は副次的なキャンペーンではなく、会社の中核的な成長エンジンだった。

翌日のプレス声明は、法的約束を違反の即時の証拠に変えた ― 規制上の紛争から個人的な法廷侮辱責任へ至る最短の道だった。

謝罪は譲歩ではなく広報として位置づけられ、裁判官はその繰り返しを軽蔑と受け取り、事件を終結させるどころかエスカレートさせた。

2022年から2023年にかけて53件の苦情が積み上がる間、規制当局は不作為のままだったため、司法が引き継いだ ― そして製品マーケティングの事件が、執行機構全体への公的な叱責となった。

成長エンジンが法律の禁じる主張であるなら、約束に署名してもエンジンは直らない。約束の後に流れる広告はもはやマーケティングではなく、証拠である。

2024年8月12日、ヒマ・コーリ判事とアフサヌディン・アマヌラ判事の合議体は、将来の違反があれば再開すると警告しつつ謝罪を受け入れ、パタンジャリ、ラムデフ、バルクリシュナに対する法廷侮辱事件を終結させた。ウッタラーカンド州による製品ライセンス14件の取消しは、この一件で唯一の具体的な規制措置として残った。インド医師会の申立てにより、何十年も休眠状態だった薬品・呪術的効能法が日々の見出しに登場し続けた。パタンジャリは店舗と市場を維持したが、その最も強力なマーケティングの武器は法的に隔離された。