Os cafés australianos da Max Brenner entraram em administração devendo cerca de 50 milhões de dólares australianos

A rede de chocolates e cafés sofisticada Max Brenner teve seu negócio australiano colocado em administração voluntária em outubro de 2018, citando custos crescentes e comércio varejista lento. Os administradores da McGrathNicol, nomeados pelos diretores, disseram que as 37 lojas continuariam operando enquanto conduziam uma revisão urgente para vender o negócio como empresa em funcionamento ou recapitalizá-lo.

O negócio australiano era de propriedade e administrado pela dupla de marido e mulher Tom e Lilly Haikin, que entraram na lista Young Rich da BRW em 2013 com uma fortuna de 40 milhões de dólares australianos. A marca foi criada em Israel por Max Fichtman e Oded Brenner em 1996; foi Haikin quem impulsionou o conceito de café 'bar de chocolate' e garantiu a franquia australiana, abrindo o primeiro café em Paddington, Sydney, em 1999. A empresa de alimentos israelense Strauss Group comprou a marca global em 2001 e operou lojas em Israel, nos EUA, no Japão, em Singapura, na Rússia e na China.

Os sinais de alerta se acumulavam: em agosto de 2017, o AFR noticiou que o ex-executivo da Consolidated Press Holdings Glenn Wein estava montando um pacote de resgate para um negócio que devia cerca de 50 milhões de dólares australianos na época. No entanto, ainda em janeiro de 2018, a empresa disse ao Inside Retail Australia que pretendia abrir até sete novas lojas locais naquele ano. Uma empresa de tetos de Queensland, a Sunstate Ceilings, protocolou um pedido de dissolução contra ela em 29 de junho.

Administração voluntária de uma rede de 37 lojas e 600 funcionários que já devia cerca de 50 milhões de dólares australianos no ano anterior

A rede mantinha uma operação de 37 lojas de café com aluguéis altos funcionando com cerca de 50 milhões de dólares australianos em dívidas, com a economia das lojas dependente do fluxo de clientes discricionário que seguia na direção oposta.

O planejamento de expansão continuou em 2018 mesmo depois que as conversas de resgate e o peso da dívida se tornaram de conhecimento público.

Custos crescentes encontraram varejo lento: as diferenças entre o aluguel, a mão de obra e os menus com preços do cacau dos cafés e o que os clientes estavam dispostos a gastar continuavam aumentando.

Uma rede de cafés franqueada é uma máquina de aluguéis e dívidas: planejar sete novas aberturas enquanto chegam notificações de credores significa que o orçamento de expansão é, na verdade, um orçamento de reestruturação.

Os administradores da McGrathNicol, Barry Kogan, Kathy Sozou e Jason Preston, disseram que era cedo demais para dizer quais dívidas o negócio tinha, enquanto avaliavam uma venda como empresa em funcionamento ou uma recapitalização.