ジェッダ・タワー：粛清で建設業者が逮捕され、6年間停滞

2009年、サウジアラビアはブルジュ・ハリファの記録を終わらせる塔を発表した。ジェッダ・タワーは、エイドリアン・スミスとゴードン・ギルが設計し、1,000メートルを超え、59基のエレベーターと12基のエスカレーターを備え、数十億ドル規模のジェッダ経済都市の中核に位置する。建設は2013年にサウジ・ビンラディン・グループを主要請負業者として開始された。同社は数十年前から王室の契約を手がけてきた建設会社であり、その株主一族はこのプロジェクトの中心にいた。

2017年11月、王国の汚職粛清はプロジェクト自身の内輪に及んだ。塔の最も著名な後援者であるキングダム・ホールディングのアルワリード・ビン・タラル王子と、ビンラディン・グループ会長のバクル・ビン・ラディンが逮捕された。建設は2018年初頭に停止し、塔はおよそ30%が建設済みだった。2018年3月、国はビン・ラディンが汚職で起訴された後、同氏のグループ株36.2%を政府に移転すると発表した。同氏は和解に達した後、2019年に釈放された。

停滞が物語となった。6年間、世界一高いビルになるはずの建物はコンクリートの切り株として立ち続け、ブルジュ・ハリファが記録を保持し、開発業者の唯一の動きは新しい建設業者を見つけることだった。2024年、ジェッダ経済会社はビンラディン・グループをプロジェクトから外し、残る70%を完成させるためエル・セイフ・エンジニアリング・コントラクティングと中国建築工程総公司のコンソーシアムを選んだ。

建設は2024年後半に再開され、2025年12月までに塔は80階を超え、完成は2028年を目標としている。しかし空白は現実だった。5年以上にわたり資金は凍結され、勢いは失われ、記録への挑戦は停滞した。すべては、世界一高いプロジェクトが、国家との立場をまさに失おうとしていた一つの請負業者に委ねられていたからだった。

2024年に単一の請負業者をエル・セイフとCSCECのコンソーシアムに置き換え、工事を再開した。塔は2025年12月までに80階を超えた。

一つの請負業者が全ての賭けを握っていた。粛清がその会長を逮捕したとき、プロジェクトは空中で停止した。世界一高いビルには、代わりの建設業者が用意されていなかった。

所有者は国家の内側にいた。粛清はプロジェクト自身の後援者に及んだ。アルワリードは逮捕され、ビン・ラディンの株は押収された。そのため開発業者は請負業者を守ることも、政治の上にとどまることもできなかった。

停滞した巨大建造物への計画はなかった。請負業者の交代には6年かかった。ジェッダ経済会社がエル・セイフ–CSCECコンソーシアムを選んだのは2024年になってからであり、3分の1建てられた塔を太陽の下に放置した。

野心が回復力を上回った。1キロの塔は単一障害点として建設された。一族の請負業者、一人の王室後援者、一度の粛清で凍結する構造だった。

メガプロジェクトは、最も独立性の低い環と同じ強さしか持たない。ジェッダ・タワーは世界一高い記録を、運命を国家に握られた請負業者に賭け、一度の粛清で現場を6年間凍結させた。