アイリッシュ・フェリーズ、就航しなかった1億4400万ユーロのフェリーで2,000件の予約をキャンセル

アイリッシュ・フェリーズは2017年9月、1億4400万ユーロの旗艦の建造が始まったと発表した。公募で命名されたWBイェーツ号で、1,885人の乗客、440の客室、3kmの車両甲板を備える。2018年4月20日、アイリッシュ・タイムズは新しいダブリン〜シェルブール航路のフェリーが遅延していると報じた。その翌日、同社は7月の2週間分について2,000件以上の予約をキャンセルし、約1万人の休暇計画を台無しにすると確認した。アンドリュー・シーン社長は影響を受ける乗客に対し、同社は「ドイツの造船所からたった今知らされた」ところで、引き渡しが遅れる見込みだと伝えた。

8月と9月を予約した乗客には「順調に進む」と保証した。数週間後、状況は一変した。FSG造船所は、下請け業者による電気工事がかなり残っており、船は9月まで就航しないと述べた。同等の代替船を借りることもできず、アイリッシュ・フェリーズは「自社の支配を超えた異常な状況」のせいにして、夏のフランス向けWBイェーツ号の全航海をキャンセルし、オスカー・ワイルド号での代替航海か、燃料費を払い戻す英国経由の「陸橋」、さらに150ユーロの商品券を提供した。

シーン氏は、同社は造船所に対して「非常に失望し、とても裏切られた」と感じていると述べた。「現時点でできるのはお詫びすることだけです。当社には責任がありますが、造船会社ではありません。船は造っていません」。造船所の声明は遅延にほとんど触れず、謝罪もなく、アイリッシュ・フェリーズの顧客の失望にも言及しなかった。アイリッシュ・タイムズはこの失態による同社の直接費用を650万ユーロと試算し、信頼の喪失はさらに大きな代償になり得ると論じた。

7月の予約2,000件（約1万人）をキャンセルし、その後夏のフランス航路すべてを中止。アイリッシュ・フェリーズの費用は650万ユーロ。足止めされた旅行者には150ユーロの商品券。

同社はまだ掌握していない船で夏の予約を取り続け、その後段階的にキャンセルした。まず7月分、そして新たな保証の後にシーズン全体分である。

8月と9月の顧客に引き渡しは予定通りだと安心させ、その数週間後に彼らもキャンセルしたことで、遅延は信頼性の問題に変わった。

代替案、つまり小型船か英国経由の2区間の陸橋は、顧客が支払った内容より実質的に劣っていた。

「自社の支配を超えた異常な状況」のせいにすることで、顧客の契約相手はアイリッシュ・フェリーズでありFSGではないにもかかわらず、話は造船所にすり替えられた。

供給業者のせいにしても顧客の損失は移らない。乗客が予約したのはアイリッシュ・フェリーズであり、ドイツの造船所ではない。そして空白期間に出されたあらゆる保証が請求額を膨らませる。

影響を受けた顧客には代替航海、燃料費払い戻し付きの陸橋案、そして今後のアイルランド〜フランス航路で使える150ユーロの商品券が提供された。シーン氏は公に謝罪し、造船所を指摘しつつ責任を認めたが、造船所自身の声明には謝罪がなかった。アイリッシュ・タイムズは直接費用を650万ユーロと報じ、より深い代償は数万人の夏の乗客の信頼だと警告した。記事はWBイェーツ号が最終的にいつ就航したかは報じていない。