インフォシスは初の外部出身CEOを選んだ――そして創業者たちが彼を追い出した

インフォシスはインドで最も尊敬される企業の一つであり、1981年に7人のエンジニアによって築かれ、長らく健全な企業統治の模範として掲げられてきた。2014年、同社は伝統を破り、初の非創業者出身の最高経営責任者として、元SAP取締役のヴィシャル・シッカを迎え入れ、成長が鈍化した事業の立て直しを図った。

依然として大きな株式を保有していた創業者たちとの関係は、一連の争点となった決定をめぐって悪化した。取締役会はイスラエルの自動化企業パナヤを2億ドルで買収することを承認したが、創業者たちは過大評価ではないかと疑問を呈した。取締役会はシッカの報酬を55パーセント引き上げて約1100万ドルとした。また、退任する最高財務責任者に異例に高額な退職金を支払った。創業者たちはさらに、争いのある取締役の任命にも反対した。

2016年後半以降、創業者のN・R・ナラヤナ・ムルティはこの争いを公の場に持ち出し、退任する経営幹部への高額な支払いが口止め料ではないのかと疑問を投げかけ、統治水準の憂慮すべき低下について語った。後に外部の法律事務所は、パナヤの取引で利益を得た経営幹部がいた証拠は見つからなかったとしたが、公の場での運動は止まらなかった。

2017年8月、シッカは辞任し、取締役会とプロモーター株主の間の長期にわたる亀裂に終止符を打った。その後、複数の取締役が退任し、共同創業者のナンダン・ニレカニが会長として復帰して会社を安定させた。インフォシスは自社の創業者たちと何か月も争い、そのブランドの一部であった統治に関する評判は大きく傷ついた。

取締役会は創業者株主との足並みをそろえることなく2億ドルの買収と55パーセントの報酬引き上げを承認したため、それぞれの決定が公の不満となり、CEOは辞任した。

取締役会は影響力のある創業者株主との足並みをそろえないまま、報酬と買収に関する一連の決定を下したため、それぞれが日常的な承認ではなく不満の種となった

創業者たちはこの争いを統治の原則として扱い、公の場に持ち出したことで、内部の意見の相違が会社のリーダーシップに対する信頼の危機へと変わった

事業を変革するために外部出身者を採用したことで、会社を今なお自分のものと見なす創業者たちと対立することになり、その使命と所有者は決して調和しなかった

統治の上に築かれた評判はもろい。創業者たちがそれを公然と疑問視した時点で、その後の調査が何を結論づけたとしても、損害は生じていた

創業者の会社を運営するために外部出身者を招き入れることが機能するのは、創業者たちがその使命について足並みをそろえている場合だけである。そうでなければ、あらゆる報酬引き上げや買収が戦いとなり、その代償をブランドが払うことになる。

ナンダン・ニレカニの会長復帰は確執を鎮め、インフォシスはその後のリーダーシップの下で態勢を立て直した。この出来事は今やインドの企業統治における標準的な参照事例となっており、企業の取締役会と創業者株主が衝突するたびに引き合いに出される。会社を築いた人々が統治の評判を一度疑問視すれば、それを回復するのは難しいことを示した。