Forever 21が「Allergic to Algebra」と書かれた女児用シャツを販売し、数日で回収した件

2011年9月、Forever 21は「Allergic to Algebra」というスローガンがプリントされた女児用Tシャツを販売した。これは同社のノベルティ・スローガンTシャツラインの一つだった。保護者、教師、買い物客が反発した。このメッセージは学校の教科を落第することを可愛らしいアイデンティティとして位置づけており、批評家は女子は数学ができないというステレオタイプを強化するものだと指摘した。ある買い物客は、店内でこのシャツを着せられたマネキンに「SMART girls are cool. Don't buy this top.（賢い女の子はかっこいい。このトップスは買わないで）」と書いたメモを貼り付けた。

この苦情は数日のうちにRedditから全国メディアへと広がった。Forever 21のシニアマーケティングマネージャー、リンダ・チャンは「教育を軽んじる意図はなかった」と謝罪し、チェーンはウェブサイトからこのシャツを撤去した。この一件は、その後のファッション界の「空気の読めない商品」リストの常連となった。

このシャツは小さな商品だったが、大きな示唆を含んでいた。ノベルティ商品はキャンペーンが受けるような精査を省略される。しかし顧客の胸の上で同じブランドボイスの四語を背負っているのだ。

Forever 21は女児用Tシャツのスローガンが性差別との非難を招いた後、シャツを回収して謝罪した。これはノベルティ商品にもキャンペーンと同じ精査が必要であることを示している。

このスローガンは学校の教科を落第することを冗談にし、それを「できない」と最もよく言われる層向けにプリントした。問題はその組み合わせにあった。

承認プロセスの誰も、12歳の子のために買う親にこのフレーズがどう読めるかを問わなかった。ノベルティ商品は一切のレビューなしに通過してしまう。

店は10代の若者にアイデンティティを売っていたのだから、使い捨てのスローガンが一つの立場の重みを帯びていた。

スローガンTシャツは着る人についての声明である。自らのターゲット層を犠牲にした冗談は侮辱として読まれる。ノベルティ商品にもキャンペーンと同じレビューを与えるべきだ。

Forever 21のスローガンTシャツラインはその後も同様の苦情を招き、このシャツはブランドが子供向けにプリントする際の基準の低さを示す定番の例であり続けている。同チェーンは2019年に、そして再び2025年に破産を申請した。