フェアチャイルド・セミコンダクターはシリコンバレーを生み出し、そして経営陣がそれを破壊した

フェアチャイルド・セミコンダクターは1957年、ショックレー・セミコンダクターを離れて自らの会社を立ち上げた8人の技術者「裏切り者の8人」によって設立された。シャーマン・フェアチャイルドの支援を受けてカリフォルニア州マウンテンビューに拠点を置き、2年以内にプレーナー・プロセスと初の商業的に実用可能な集積回路を発明した。フェアチャイルドはシリコンバレーの礎となる企業となり、その技術は現代の半導体産業の基盤を形成した。

問題は、フェアチャイルドが東海岸の複合企業フェアチャイルド・カメラ・アンド・インストゥルメントに所有されていたことだった。ニューヨークに拠点を置く経営陣は年に一度カリフォルニアを訪れるだけで、半導体部門を金のなる木として扱った。ジョン・カーター社長は部門の利益を半導体事業への再投資ではなく、無関係な事業の買収に充てた。会社がロバート・ノイスを最高経営職に昇進させなかったとき、彼とゴードン・ムーアはインテルを創設するために去り、「フェアチャイルドの子ら」として知られる人材流出を引き起こした。

その後数十年の間に、元フェアチャイルドの従業員たちはインテル、AMD、ナショナル・セミコンダクター、LSIロジック、そして数十社以上の企業を設立または共同設立した。1970年代後半までにフェアチャイルドは技術的優位性を失い、1979年に4億2500万ドルでシュルンベルジェに売却された。その後ナショナル・セミコンダクターに、そして最終的には2016年にオン・セミコンダクターに売却された。シリコンバレーを発明した会社は、自らが生み出した産業の中で脚注として終わった。

創業者たちはインテルとAMDを創るために去り、人材流出は止まらなかった。フェアチャイルドは4億2500万ドルで売却され、自らが生み出した産業を失った。

東海岸の経営陣はフェアチャイルドを金のなる木として扱い、半導体の利益を研究開発や人材への再投資ではなく、無関係な買収の資金に充てた。

取締役会は集積回路の共同発明者であるロバート・ノイスをCEOに昇進させることを拒否した。彼とゴードン・ムーアはインテルを創設するために去り、人材流出は止まらなかった。

フェアチャイルドの所有者はモトローラからレスター・ホーガンを招き、彼は100人以上のモトローラ出身者を連れて既存の経営陣を追い出し、会社の士気を低下させて頭脳流出を加速させた。

利益を生み出しながらそれを支配できない企業は、最終的に最も優秀な人材を失う。フェアチャイルドの東海岸の所有者は金を取り、人材を去らせた。そしてその人材がインテルを築いた。