페어차일드 반도체는 실리콘밸리를 창조했고, 그다음 경영진이 그것을 파괴했다

페어차일드 반도체는 1957년 '배신한 8인'—쇼클리 반도체를 떠나 자기 회사를 세운 여덟 명의 엔지니어—에 의해 설립되었다. 셔먼 페어차일드의 후원을 받아 캘리포니아 마운틴뷰에 자리를 잡았고, 2년 안에 평면 공정과 최초의 상업적으로 실용적인 집적회로를 발명했다. 페어차일드는 실리콘밸리의 창업 기업이 되었고, 그 기술은 현대 반도체 산업의 기반을 이루었다.

문제는 페어차일드가 동부 해안의 대기업인 페어차일드 카메라 앤드 인스트루먼트 소유였다는 점이었다. 뉴욕에 기반을 둔 경영진은 1년에 한 번 캘리포니아를 방문했고 반도체 사업부를 현금을 짜내는 젖소로 취급했다. 존 카터 사장은 반도체 사업에 재투자하는 대신 사업부의 이익으로 무관한 사업체들을 사들였다. 회사가 로버트 노이스를 최고 직위로 승진시키지 않자, 그는 고든 무어와 함께 떠나 인텔을 세웠고, 이는 '페어차일드의 아이들'로 알려지게 된 인재 유출을 촉발했다.

이후 수십 년 동안 페어차일드의 전 직원들은 인텔, AMD, 내셔널 세미컨덕터, LSI 로직, 그리고 수십 개의 다른 회사들을 설립하거나 공동 설립했다. 1970년대 후반까지 페어차일드는 기술적 우위를 잃었고 1979년 슐럼버거에 4억 2,500만 달러에 매각되었다. 이후 내셔널 세미컨덕터에, 결국 2016년 ON 세미컨덕터에 매각되었다. 실리콘밸리를 발명한 회사는 자신이 창조한 산업에서 각주로 끝났다.

창업자들은 떠나 인텔과 AMD를 세웠고, 인재 유출은 멈추지 않았다. 페어차일드는 4억 2,500만 달러에 매각되어 자신이 창조한 산업을 잃었다.

동부 해안 경영진은 페어차일드를 현금을 짜내는 젖소로 취급하여, 반도체 이익을 연구개발과 인재에 재투자하는 대신 무관한 인수에 사용했다.

이사회는 집적회로의 공동 발명가인 로버트 노이스를 CEO로 승진시키기를 거부했다. 그는 고든 무어와 함께 떠나 인텔을 세웠고, 인재 유출은 멈추지 않았다.

페어차일드의 소유주들은 모토로라에서 레스터 호건을 영입했고, 그는 100명 이상의 모토로라 출신 인력을 데려와 기존 경영진을 밀어냈으며, 이는 회사의 사기를 꺾고 두뇌 유출을 가속화했다.

이익을 창출하지만 그 이익을 통제하지 못하는 회사는 결국 최고의 인재를 잃게 된다. 페어차일드의 동부 해안 소유주들은 돈을 챙기고 인재가 떠나도록 내버려 두었으며, 그 인재들이 인텔을 세웠다.