DHCのCEOが韓国人を蔑称で呼んだ——翌年、ブランドは韓国市場から撤退した

DHCコーポレーションは、1972年に吉田嘉明氏が創業した日本の通信販売化粧品会社である。2020年までに日本で最も知られたスキンケアブランドの一つとなり、通信販売や小売を通じて、韓国を含むアジアの複数市場でサプリメント、化粧品、スキンケア製品を販売していた。同ブランドはオリーブオイルやコラーゲンの製品ラインで韓国でも相当な支持を得ていた。

2020年11月、吉田氏は自社ウェブサイトに、競合するサントリービバレッジ＆フードを攻撃するメッセージを投稿した。同氏は韓国人に対する蔑称「チョン」を用い、サントリーが韓国系の日本人著名人を広告に起用していることを嘲笑した。同氏はDHCが「純日本人」の従業員しか雇っていないと主張し、在日韓国人は韓国に帰るべきだと示唆した。これは同氏の初めてのその種の発言ではなかった。2016年には、在日韓国人を「疑似日本人」と表現し、韓国に帰るよう示唆していた。

この投稿はボイコットを引き起こした。韓国の小売業者はDHC製品の取り扱いをやめ、日本の消費者は「差別的なDHCの製品はもう買わない」というハッシュタグを広めた。DHCは日本のメディアに対し、反発に「特にコメントはない」と述べた。2021年9月10日、DHCは韓国事業を閉鎖し、オンライン販売を停止すると発表した。同ブランドは長年韓国に存在し、忠実な顧客基盤を持っていたが、この騒動により市場は維持不可能となった。

2年後の2023年、DHCはオリックス株式会社に約4000億円（26億ドル）相当のレバレッジド・バイアウトで買収された。吉田氏は一時会長に留まったが、ナショナリスト的な発言をめぐる別の騒動の後、2023年末までに辞任した。韓国からの撤退は買収の唯一の原因ではなかったが、外国人排斥をめぐる騒動による評判の損害は、ブランドの価値喪失の一因となった。健康と自然美を基盤に築かれたブランドは、創業者のナショナリズムによって傷つけられた。

DHCは蔑称により市場を失い、2021年に韓国から撤退した。評判の損害は4000億円の買収における価値喪失の一因となった。

創業者兼CEOが、自社ウェブサイトに直接、民族蔑称を用いて競合他社への外国人排斥的な攻撃を投稿したため、騒動はブランドにとって避けられないものとなった

DHCは謝罪や発言からの距離を置くことを拒否し、メディアに「特にコメントはない」と述べた——これによりボイコットは強まった

日本のスキンケアブランドがすでに歴史的な緊張に直面している韓国市場は、ナショナリスト的な騒動に対して特に脆弱であり、小売業者は投稿から数日以内にDHCを取り扱わなくなった

吉田氏は2016年にも同様の発言をして何の結果も生じなかったため、企業のチャネルを通じて外国人排斥的な見解を表明してもコストはかからないという信念を強めた

創業者が企業の顔である場合、個人的な偏見は企業の危機となる。謝罪を拒否することは、創業者の見解が事業よりも重要であることを示すにすぎない。

DHCは2021年9月に韓国事業を閉鎖し、オンライン販売を停止した。ブランドは日本およびその他の市場で事業を継続した。2023年、DHCはオリックス株式会社に約4000億円で買収された。吉田嘉明氏はさらなるナショナリスト的発言の後、2023年末までに会長を退任した。韓国市場は2021年以降閉鎖されたままである。