DeNAのWELQ、SEO目的で医療誤情報を掲載 — 9サイト閉鎖、39億円の減損処理

2016年11月下旬、医師や読者らが、DeNAのキュレーションメディア事業の一環である医療・健康情報サイトWELQが、医学的根拠のない記事を公開しており、その一部は実際の監修なしに医師監修と称されていたと指摘し始めた。信頼できる健康アドバイスであるはずのものが、実質的にはコンテンツファームのアクセス稼ぎの餌となっていた。

対応は数日でエスカレートした。11月29日、DeNAはWELQの全記事を停止して謝罪。12月1日にはWELQと他8つのキュレーションサイトを一斉に閉鎖し、守安功社長が謝罪して、適切な医学的レビューなしには再開しないと約束した。このスキャンダルは、日本のコンテンツマーケティングにおける代表的な失敗の一つとなった——SEO主導の出版は人々の健康を預かるに値しないという戒めである。

その代償は2017年2月に明らかになった。DeNAは停止したキュレーション事業について38億5900万円の減損損失を計上し、2016年12月までの同事業セグメントの営業損失は約16億9000万円だった。通期の営業利益予想は223億円から186億円に引き下げられた。

キュレーションサイト9件すべてを一斉に閉鎖し、約38億6000万円の減損を計上した。1サイトを修正するよりも、ネットワーク全体を廃止する方が信頼回復が早いと判断したのである。

WELQはページビューを追い求めた。記事はSEO向けに迅速に制作され、医学的主張は専門家のレビューが存在する前に公開されていた。

サイトは信頼できるように見えた——医師監修と称していた——ため、読者は検索結果を医療アドバイスとして受け止めた。

DeNAのキュレーションモデルは9サイトに一斉に展開されていたため、1サイトの暴露がネットワーク全体を巻き込んで崩壊させた。

ページビューは公開の許可証ではない。コンテンツが健康アドバイスである場合、医学的レビューなしのSEO最適化は、アクセス稼ぎの賭けを信頼の崩壊へと変える——そして39億円の減損処理となる。

DeNAはキュレーションメディアを無期限に停止し、後に同事業の残滓を売却し、健康コンテンツを再開する前に医学的レビューの体制を整備した。この一件は、日本政府がオンライン上の医師監修医療情報に関する規制を強化するきっかけとなった。