DeNAs WELQ verbreitete medizinische Falschinformationen als SEO-Köder – 9 Websites geschlossen, 3,9 Mrd. Yen abgeschrieben

Ende November 2016 begannen Ärzte und Leser darauf hinzuweisen, dass WELQ – DeNAs Website für medizinische und gesundheitliche Informationen, Teil seines Vorstoßes in Kurationsmedien – Artikel ohne medizinische Grundlage veröffentlichte, von denen einige als ärztlich beaufsichtigt präsentiert wurden, ohne dass es eine tatsächliche Aufsicht gab. Was als verlässlicher Gesundheitsrat gedacht war, war faktisch Content-Farm-Verkehrsköder.

Die Reaktion eskalierte innerhalb von Tagen: Am 29. November setzte DeNA alle WELQ-Artikel aus und entschuldigte sich; am 1. Dezember schloss es WELQ und acht weitere Kurations-Websites auf einmal, wobei Präsident Isao Moriyasu sich entschuldigte und versprach, nichts werde ohne ordnungsgemäße medizinische Prüfung wieder aufgenommen. Der Skandal wurde zu einem der prägenden Content-Marketing-Fehler Japans – eine Erinnerung daran, dass SEO-getriebenes Publizieren nicht mit der Gesundheit von Menschen betraut werden kann.

Die Rechnung kam im Februar 2017: DeNA verbuchte eine Wertminderung von 3,859 Milliarden Yen auf das ausgesetzte Kurationsgeschäft, nach einem Betriebsverlust von etwa 1,69 Milliarden Yen in diesem Segment bis Dezember 2016. Die Prognose für den Betriebsgewinn des Gesamtjahres wurde von 22,3 Milliarden Yen auf 18,6 Milliarden Yen gesenkt.

Alle neun Kurations-Websites wurden auf einmal geschlossen und eine Wertminderung von 3,86 Mrd. Yen verbucht – in der Annahme, dass die Abschaltung des gesamten Netzwerks das Vertrauen schneller wiederherstellen würde als die Reparatur einer einzelnen Website.

WELQ jagte Seitenaufrufe: Artikel wurden schnell für SEO produziert, und medizinische Behauptungen wurden veröffentlicht, bevor irgendeine fachliche Prüfung existierte.

Die Website wirkte vertrauenswürdig – sie wurde als ärztlich beaufsichtigt präsentiert –, sodass Leser Suchergebnisse als medizinischen Rat behandelten.

DeNAs Kurationsmodell skalierte über neun Websites gleichzeitig, sodass eine aufgedeckte Website das gesamte Netzwerk mit sich riss.

Seitenaufrufe sind keine Erlaubnis zu veröffentlichen. Wenn es sich bei den Inhalten um Gesundheitsrat handelt, verwandelt SEO-Optimierung ohne medizinische Prüfung eine Verkehrswette in einen Vertrauenszusammenbruch – und eine Abschreibung von 3,9 Milliarden Yen.

DeNA setzte alle Kurationsmedien auf unbestimmte Zeit aus, verkaufte später die Reste des Geschäfts und richtete eine medizinische Prüfstruktur ein, bevor Gesundheitsinhalte wieder aufgenommen werden konnten. Der Vorfall veranlasste die japanische Regierung, die Regeln für ärztlich beaufsichtigte medizinische Informationen im Internet zu verschärfen.