DeNA의 WELQ, SEO 미끼로 의료 오정보 유포 — 9개 사이트 폐쇄, 39억 엔 손실 처리

2016년 11월 말, 의사들과 독자들은 DeNA의 큐레이션 미디어 추진의 일환인 의료·건강 정보 사이트 WELQ가 의학적 근거가 없는 기사들을 게재하고 있으며, 일부는 실제 감수 없이 의사 감수로 표시되어 있다고 지적하기 시작했다. 신뢰할 만한 건강 조언이어야 할 것이 사실상 콘텐츠 농장의 트래픽 미끼였다.

대응은 며칠 만에 확대되었다. 11월 29일 DeNA는 WELQ의 모든 기사를 중단하고 사과했으며, 12월 1일에는 WELQ와 다른 8개 큐레이션 사이트를 한꺼번에 폐쇄했고, 모리야스 이사오 사장은 사과하며 적절한 의료 감수 없이는 아무것도 재개하지 않겠다고 약속했다. 이 스캔들은 일본을 대표하는 콘텐츠 마케팅 실패 중 하나가 되었다. SEO 주도 출판은 사람들의 건강과 관련해서 신뢰해서는 안 된다는 것을 상기시킨 사건이다.

청구서는 2017년 2월에 도착했다. DeNA는 2016년 12월까지 해당 부문에서 약 16억 9천만 엔의 영업손실을 낸 뒤, 중단된 큐레이션 사업에 대해 38억 5,900만 엔의 손상차손을 인식했다. 연간 영업이익 전망치는 223억 엔에서 186억 엔으로 하향되었다.

9개 큐레이션 사이트를 한꺼번에 폐쇄하고 38억 6천만 엔의 손상을 인식했으며, 한 사이트를 고치는 것보다 네트워크 전체를 없애는 것이 신뢰를 더 빨리 회복할 것이라고 판단했다.

WELQ는 페이지뷰를 좇았다. 기사는 SEO를 위해 빠르게 생산되었고, 의학적 주장은 전문가 감수가 존재하기 전에 게재되었다.

사이트는 의사 감수로 표시되어 신뢰할 만해 보였기 때문에, 독자들은 검색 결과를 의료 조언으로 받아들였다.

DeNA의 큐레이션 모델은 9개 사이트에 한꺼번에 확장되었기 때문에, 한 사이트가 드러나자 네트워크 전체가 함께 무너졌다.

페이지뷰는 게재 허가가 아니다. 콘텐츠가 건강 조언일 때, 의료 감수 없는 SEO 최적화는 트래픽 베팅을 신뢰 붕괴로, 그리고 39억 엔의 손실 처리로 바꾼다.

DeNA는 모든 큐레이션 미디어를 무기한 중단했고, 이후 사업의 잔여 부분을 매각했으며, 어떤 건강 콘텐츠도 재개되기 전에 의료 감수 체계를 구축했다. 이 사건은 일본 정부가 온라인 의사 감수 의료 정보에 대한 규칙을 강화하도록 압박했다.