メイン州規制当局、資本支出が予測を50%超過した後、CMPの6900万ドルの料金値上げを却下

2026年10月6日、メイン州公益事業委員会は、セントラル・メイン・パワーが求めた約7000万ドルの暫定的な料金値上げを全会一致で却下した。この値上げは平均的な家庭の請求額を月約7ドル増やすものだった。この申請は1億8900万ドルの料金改定案件における2段階値上げの第一段階であり、CMPが近年建設したインフラの費用を賄うためのものだった。その約3分の2は、CMPの株主が得る自己資本利益率を引き上げるためのものだった。

公共擁護局から消費者団体に至るまで、参加したすべての当事者が6930万ドルの要求額の全額に異議を唱えたため、委員らは争いのない金額を特定できないと述べた。フィリップ・バートレット委員長は、CMPの資本支出が2022年から2025年にかけて予測を約50%上回ったため、「ある程度、これはCMP自身が招いた問題だ」と述べた。委員会は前年にも、平均請求額を約35ドル引き上げる内容だったCMPの5カ年計画をすでに却下していた。

PUC職員が値上げの却下を勧告した後の8日間で、CMPは配電線作業員と顧客サービス職の求人70件を取り下げ、数千人の顧客にサービスを提供する変圧器19基の改善計画を一時停止し、その他のインフラプロジェクトも停止した。リンダ・ボール最高経営責任者（CEO）は9月28日、従業員に対し人員水準を見直すと伝え、CMPの提出書類では人員削減を検討する可能性があるとしていた。消費者団体はこの動きを脅しだと非難したが、解雇についての決定はまだ下されていなかった。

6930万ドルの暫定値上げは却下され、S&Pの見通しはネガティブに引き下げられ、求人70件が取り下げられた。

PUC委員長が指摘したように、CMPの資本支出は2022年から2025年の間に自社の予測を約50%上回った。

同社はすべての参加者が異議を唱える暫定値上げを求めたため、委員会には承認できる争いのない金額が残らなかった。

要求の大部分は、特定のプロジェクト費用の回収ではなく、株主の自己資本利益率の引き上げだった。

同社は却下が見込まれる状況に対して採用と送電網工事を一時停止することで対応し、擁護団体から顧客に圧力をかけているとの非難を招いた。

予測を超過支出した上で、規制当局に圧力をかけるためにサービス業務を停止する規制対象の独占企業は、議論と社会的信頼の両方を失う。

現在の料金は春まで維持される見通しで、その頃に規制当局が1億8900万ドルの案件全体について判断を下すと予想されている。S&Pグローバル・レーティングはその夏、料金改定の遅延と1億ドルのキャッシュフロー不足を理由にCMPの見通しをネガティブに引き下げていた。CMPは約1000人を雇用している。擁護団体連合の「ファイト・ザ・ハイク」は、同社の料金値上げの取り組みに引き続き反対すると述べ、バートレット委員長は数日後にPUC委員長を退任する予定だった。