메인주 규제 당국, 자본 지출이 예측보다 50% 초과한 CMP의 6,900만 달러 인상 요청 거부

2026년 10월 6일, 메인주 공공요금위원회는 센트럴 메인 파워가 요청한 약 7,000만 달러 규모의 임시 요금 인상을 만장일치로 거부했다. 이 인상은 평균 가구 요금을 월 약 7달러 인상했을 것이다. 이 요청은 1억 8,900만 달러 규모 요금 사건의 2단계 인상 중 첫 단계로, CMP가 최근 몇 년간 건설한 인프라 비용을 충당하기 위한 것이었다. 그중 약 3분의 2는 CMP 주주들이 얻는 자기자본이익률을 높이기 위한 것이었다.

공공옹호국(Office of the Public Advocate)부터 소비자 단체에 이르기까지 모든 참여 당사자가 6,930만 달러 전액에 대해 이의를 제기했기 때문에, 위원들은 이견이 없는 금액을 식별할 수 없다고 밝혔다. 필립 바틀렛 위원장은 2022년부터 2025년까지 CMP의 자본 지출이 예측을 약 50% 초과했기 때문에 "어느 정도는 CMP 스스로 만든 문제"라고 말했다. 위원회는 이미 전년도에 CMP의 5개년 계획을 기각했는데, 그 계획은 평균 요금을 약 35달러 인상했을 것이다.

PUC 직원들이 인상 거부를 권고한 후 8일 동안 CMP는 전선 작업자와 고객 서비스 직무에 대한 채용 공고 70건을 철회하고, 수천 명의 고객에게 전력을 공급하는 변압기 19개 개선 계획을 중단했으며, 다른 인프라 프로젝트도 중단했다. 린다 볼 CEO는 9월 28일 직원들에게 회사가 인력 수준을 검토할 것이라고 말했고, CMP의 제출 서류에는 인력 감축을 고려할 것이라고 밝혔다. 소비자 단체들은 이 조치를 위협이라고 불렀으며, 해고에 대한 결정은 아직 내려지지 않았다.

6,930만 달러 임시 인상 거부, S&P 전망 '부정적'으로 하향, 채용 공고 70건 철회.

PUC 위원장이 지적했듯이, CMP의 자본 지출은 2022년부터 2025년 사이에 자체 예측을 약 50% 초과했다.

CMP는 모든 참여 당사자가 이의를 제기한 임시 인상을 요청했고, 이로 인해 위원회가 승인할 이견 없는 금액이 남지 않았다.

요청의 상당 부분은 특정 프로젝트 비용 회수가 아니라 주주를 위한 더 높은 자기자본이익률이었다.

CMP는 거부 가능성이 높은 상황에 채용과 전력망 작업을 중단하는 방식으로 대응했고, 이는 옹호 단체들로부터 고객에게 압력을 가하고 있다는 비난을 받았다.

예측을 초과 지출한 뒤 규제 당국에 압력을 가하려고 서비스 작업을 중단하는 규제 독점 기업은 논쟁과 대중의 신뢰를 동시에 잃는다.

현재 요금은 규제 당국이 1억 8,900만 달러 규모 사건 전체에 대해 판결할 것으로 예상되는 봄까지 유지될 가능성이 높다. S&P 글로벌 레이팅스는 그해 여름 요금 사건 지연과 1억 달러의 현금 흐름 적자를 이유로 CMP의 전망을 부정적으로 하향했다. CMP는 약 1,000명을 고용하고 있다. 옹호 연합 '파이트 더 하이크(Fight the Hike)'는 이 유틸리티의 요금 인상 시도를 계속 반대할 것이라고 밝혔으며, 바틀렛은 며칠 후 PUC 위원장직에서 물러날 예정이었다.