El 6 de octubre de 2026, la Comisión de Servicios Públicos de Maine denegó por unanimidad la solicitud de Central Maine Power de casi 70 millones de dólares en aumentos temporales de tarifas, que habrían añadido unos 7 dólares al mes a la factura media de los hogares. La solicitud era el primer paso de un aumento en dos partes dentro de un caso tarifario de 189 millones de dólares y estaba destinada a ayudar a pagar la infraestructura que CMP había construido en los últimos años. Alrededor de dos tercios de la misma consistían en elevar la rentabilidad sobre el capital propio que obtienen los accionistas de CMP.
Todas las partes intervinientes, desde la Oficina del Defensor del Pueblo hasta los grupos de consumidores, impugnaron la totalidad de los 69,3 millones de dólares solicitados, por lo que los comisionados dijeron que no podían identificar ningún importe no disputado. El presidente Philip Bartlett dijo que, dado que el gasto de capital de CMP había superado su previsión en alrededor de un 50 % entre 2022 y 2025, "en cierta medida, este es un problema creado por la propia CMP". La comisión ya había desestimado el plan quinquenal de CMP el año anterior, que habría elevado la factura media en unos 35 dólares.
En los ocho días posteriores a que el personal de la PUC recomendara rechazar el aumento, CMP retiró 70 ofertas de empleo para puestos de trabajadores de líneas y de atención al cliente, pausó los planes para mejorar 19 transformadores que dan servicio a miles de clientes y detuvo otros proyectos de infraestructura. La consejera delegada Linda Ball dijo a los empleados el 28 de septiembre que la empresa revisaría los niveles de plantilla, y la presentación de CMP indicaba que consideraría reducciones de plantilla. Los grupos de consumidores calificaron la medida de amenaza; no se habían tomado decisiones sobre despidos.
Aumento temporal de 69,3 millones de dólares denegado; perspectiva de S&P rebajada a negativa; 70 ofertas de empleo retiradas.
El gasto de capital de CMP superó en alrededor de un 50 % su propia previsión entre 2022 y 2025, como señaló el presidente de la PUC.
Solicitó un aumento temporal que todas las partes intervinientes impugnaron, lo que dejó a la comisión sin ningún importe no disputado que aprobar.
Una gran parte de la solicitud consistía en una mayor rentabilidad sobre el capital propio para los accionistas, más que en la recuperación de costes de proyectos concretos.
Respondió a la probable denegación pausando las contrataciones y los trabajos de red, lo que atrajo acusaciones de los defensores de que estaba presionando a los clientes.
Un monopolio regulado que se excede en su previsión de gasto y luego pausa trabajos de servicio para presionar a su regulador pierde a la vez el argumento y la confianza pública.
Es probable que las tarifas actuales se mantengan hasta la primavera, cuando se espera que los reguladores fallen sobre el caso completo de 189 millones de dólares. S&P Global Ratings había rebajado la perspectiva de CMP a negativa ese verano, citando el retraso del caso tarifario y un déficit de flujo de caja de 100 millones de dólares. CMP emplea a casi 1.000 personas. La coalición de defensa Fight the Hike dijo que seguiría oponiéndose a los esfuerzos de la empresa por subir las tarifas, y Bartlett debía dejar su puesto como presidente de la PUC días después.
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Las fuentes
- Maine regulators deny CMP's $7 rate hike as utility weighs potential layoffs Portland Press Herald · pressherald.com ·