Maine-Regulierungsbehörde lehnte CMPs Tariferhöhung um 69 Mio. USD ab, nachdem die Investitionsausgaben 50 % über dem Plan lagen

Am 6. Oktober 2026 lehnte die Maine Public Utilities Commission einstimmig den Antrag von Central Maine Power auf befristete Tariferhöhungen von fast 70 Millionen US-Dollar ab, die die durchschnittliche Haushaltsrechnung um etwa 7 US-Dollar pro Monat erhöht hätten. Der Antrag war der erste Schritt einer zweistufigen Erhöhung in einem Tarifverfahren über 189 Millionen US-Dollar und sollte dazu dienen, die von CMP in den vergangenen Jahren errichtete Infrastruktur mitzufinanzieren. Etwa zwei Drittel davon sollten die Eigenkapitalrendite erhöhen, die die Aktionäre von CMP erzielen.

Jede beteiligte Partei, vom Office of the Public Advocate bis zu Verbrauchergruppen, bestritt die gesamten 69,3 Millionen US-Dollar des Antrags, sodass die Kommissare nach eigenen Angaben keinen unbestrittenen Betrag feststellen konnten. Vorsitzender Philip Bartlett sagte, da die Investitionsausgaben von CMP zwischen 2022 und 2025 ihre Prognose um etwa 50 % übertroffen hätten, sei dies „in gewissem Maße ein Problem, das sich CMP selbst geschaffen hat“. Die Kommission hatte bereits im Vorjahr den Fünfjahresplan von CMP zurückgewiesen, der die durchschnittliche Rechnung um etwa 35 US-Dollar erhöht hätte.

In den acht Tagen, nachdem das PUC-Personal empfohlen hatte, die Erhöhung abzulehnen, entfernte CMP 70 Stellenausschreibungen für Leitungsmonteure und Kundendienststellen, setzte Pläne zur Verbesserung von 19 Transformatoren, die Tausende von Kunden versorgen, aus und stoppte weitere Infrastrukturprojekte. CEO Linda Ball teilte den Beschäftigten am 28. September mit, das Unternehmen werde die Personalstärke überprüfen, und in der Eingabe von CMP hieß es, man werde Personalabbau in Betracht ziehen. Verbrauchergruppen bezeichneten den Schritt als Drohung; Entscheidungen über Entlassungen waren noch nicht getroffen.

Befristete Erhöhung um 69,3 Mio. USD abgelehnt; S&P-Ausblick auf negativ gesenkt; 70 Stellenausschreibungen zurückgezogen.

Die Investitionsausgaben von CMP lagen zwischen 2022 und 2025 um etwa 50 % über der eigenen Prognose, wie der PUC-Vorsitzende anmerkte.

Das Unternehmen beantragte eine befristete Erhöhung, die jede beteiligte Partei bestritt, sodass der Kommission kein unbestrittener Betrag zur Genehmigung blieb.

Ein großer Teil des Antrags betraf eine höhere Eigenkapitalrendite für die Aktionäre und nicht die Erstattung bestimmter Projektkosten.

Auf die wahrscheinliche Ablehnung reagierte das Unternehmen mit der Aussetzung von Einstellungen und Netzarbeiten, was ihm den Vorwurf der Interessenvertreter einbrachte, es setze die Kunden unter Druck.

Ein reguliertes Monopol, das seine Prognose überzieht und dann Dienstleistungsarbeiten aussetzt, um Druck auf seine Regulierungsbehörde auszuüben, verliert sowohl den Streit als auch das öffentliche Vertrauen.

Die aktuellen Tarife dürften wahrscheinlich bis zum Frühjahr bestehen bleiben, wenn die Regulierungsbehörde voraussichtlich über den vollständigen Fall über 189 Millionen US-Dollar entscheiden wird. S&P Global Ratings hatte den Ausblick für CMP in jenem Sommer auf negativ gesenkt und dabei die Verzögerung des Tarifverfahrens und ein Liquiditätsdefizit von 100 Millionen US-Dollar angeführt. CMP beschäftigt fast 1.000 Menschen. Die Interessenkoalition Fight the Hike erklärte, sie werde sich weiter gegen die Bemühungen des Versorgers zur Tariferhöhung wehren, und Bartlett sollte wenige Tage später als PUC-Vorsitzender zurücktreten.