カーフォン・ウェアハウスがアイルランドから撤退、81店舗を閉鎖し486人を削減

2021年4月、カーフォン・ウェアハウスはアイルランド共和国の全店舗——単独店69店と店舗内店舗12店——を閉鎖し、486人の人員削減が見込まれると発表するとともに、アイルランドのウェブサイトを即日閉鎖した。親会社のディクソンズ・カーフォンはこれを、同社のモバイル事業変革における必要な措置であり、2020年に英国のカーフォン・ウェアハウス単独店をすべて閉鎖した方針と一致するものだと述べた。この英国での閉鎖では、530店舗超で約3,000人分の雇用が失われていた。

アイルランドのチェーンはその支えを失っていた。同国最大の携帯電話事業者であるボーダフォンは1か月前、同小売店を通じた携帯電話と料金プランの販売を停止すると表明しており、その後エイルとの今後の関係をめぐる協議が続いていた。来店客数は過去1年間で40%以上減少し、顧客はSIMフリー端末をますます購入するようになり、カーフォン・ウェアハウスでは取り扱っていないGoMo（エイル）、48（スリー）、Clear（ボーダフォン）といった低価格ブランドが台頭していた。

グループ自身のアイルランドでの試みも失敗していた。2018年、同社は自社携帯ブランドであるiD Mobileを、2,000万ユーロの投資と5〜6%の市場シェア獲得計画にもかかわらず、開始から3年で清算した。同事業は2019年4月までの12か月間で1億170万ユーロの売上高を計上したが、税引前損失は150万ユーロで、従業員は580人超だった。その後、パンデミックによる閉鎖で店舗はほぼ1年間にわたり閉まったままとなった。Retail Excellenceのダンカン・グラハムは、今回の閉鎖が「新型コロナウイルスとブレグジットの両方を原因とする、現時点の小売業界の危機」を反映したものだと述べた。

486人の人員削減と、2019年4月までの1年間に1億170万ユーロの売上高を計上した事業からの撤退。

このモデルは、すべての大手事業者の料金プランを販売することに依存していた。最大手が撤退したとき、ワンストップショップという売り文句はもはや真実ではなくなった。

安価な直接消費者向けブランドが小売店を完全に迂回し、同社が依存していた手数料収入の源を侵食した。

構造変化への同社の答え——自社ブランドのMVNO——はすでに2,000万ユーロを費やして2018年に畳まれ、代替案は残っていなかった。

再販業者の堀は供給元との関係にある。最大手の事業者が直接販売に転じ、安価な自社ブランドが増殖すれば、中間業者の存在意義は再建が追いつくよりも速く崩壊する。

閉鎖は、影響を受ける486人の労働者に約束された政府支援とともに実行された。同グループのもう一つのアイルランド事業で10店舗を展開するカリーズ・PCワールドは影響を受けなかった。情報源では、アイルランドのモバイル事業の買い手や事業継続については何も発表されていない。