Carphone Warehouse zog sich aus Irland zurück, schloss 81 Filialen und strich 486 Stellen

Im April 2021 kündigte Carphone Warehouse an, alle seine Filialen in der Republik Irland zu schließen – 69 eigenständige Geschäfte und 12 Shop-in-Shop-Standorte –, mit voraussichtlich 486 Entlassungen, und stellte seine irische Website mit sofortiger Wirkung ein. Die Muttergesellschaft Dixons Carphone bezeichnete dies als notwendigen Schritt in der Mobilfunktransformation des Unternehmens, im Einklang mit der Schließung aller eigenständigen Carphone-Warehouse-Filialen im Vereinigten Königreich im Jahr 2020, die nahezu 3.000 Arbeitsplätze in mehr als 530 britischen Filialen gekostet hatte.

Die irische Kette hatte ihre wichtigsten Stützen verloren: Vodafone, der größte Mobilfunkbetreiber des Landes, hatte einen Monat zuvor erklärt, keine Telefone und Tarife mehr über den Einzelhändler zu verkaufen, und anschließend hatte es Gespräche mit Eir über die künftige Zusammenarbeit gegeben. Die Kundenfrequenz war im vergangenen Jahr um mehr als 40 % gesunken, Kunden kauften zunehmend SIM-freie Handys, und Budgetmarken wie GoMo (Eir), 48 (Three) und Clear (Vodafone) – die über Carphone Warehouse nicht erhältlich waren – gewannen an Bedeutung.

Auch die eigenen irischen Experimente der Gruppe waren gescheitert: 2018 wickelte sie iD Mobile, ihre eigene Mobilfunkmarke, drei Jahre nach dem Start ab, trotz einer Investition von 20 Millionen Euro und Plänen für einen Marktanteil von 5–6 %. Das Unternehmen hatte in den zwölf Monaten bis April 2019 einen Umsatz von 101,7 Millionen Euro bei einem Vorsteuerverlust von 1,5 Millionen Euro und mehr als 580 Mitarbeitern erzielt; pandemiebedingte Schließungen hielten seine Filialen dann ein Jahr lang weitgehend geschlossen. Duncan Graham von Retail Excellence sagte, die Schließung spiegle „die derzeitige Krise in der Einzelhandelslandschaft wider, die auf eine Kombination aus Covid-19 und Brexit zurückzuführen ist“.

486 Entlassungen und der Ausstieg aus einem Geschäft, das im Jahr bis April 2019 einen Umsatz von 101,7 Mio. € erzielte.

Das Modell hing davon ab, die Tarife jedes großen Betreibers zu verkaufen; als der größte ausstieg, stimmte das Versprechen des One-Stop-Shops nicht mehr.

Günstige Direct-to-Consumer-Marken umgingen den Einzelhändler vollständig und höhlten den Provisionspool aus, von dem er lebte.

Seine Antwort auf den strukturellen Wandel – ein MVNO als Eigenmarke – hatte bereits 20 Millionen Euro verbrannt und war 2018 eingestellt worden, sodass kein Plan B blieb.

Der Burggraben eines Wiederverkäufers sind seine Lieferantenbeziehungen: Wenn der größte Betreiber direkt vertreibt und günstige Eigenmarken sich vermehren, bricht die Position des Zwischenhändlers schneller zusammen, als eine Sanierung sie auffangen kann.

Die Schließungen wurden vollzogen, wobei den 486 betroffenen Beschäftigten staatliche Unterstützung zugesagt wurde; Currys PC World, das andere irische Geschäft der Gruppe mit 10 Filialen, war nicht betroffen. In der Quelle wurde kein Käufer und keine Fortführung des irischen Mobilfunkgeschäfts angekündigt.