En abril de 2021, Carphone Warehouse anunció que cerraría todas sus tiendas en la República de Irlanda —69 establecimientos independientes y 12 tiendas dentro de tiendas— con 486 despidos previstos, y cerró su sitio web irlandés con efecto inmediato. La matriz Dixons Carphone lo calificó como un paso necesario en la transformación móvil de la empresa, en línea con su cierre de todas las tiendas independientes de Carphone Warehouse en el Reino Unido en 2020, que había costado casi 3.000 empleos en más de 530 tiendas británicas.
La cadena irlandesa había perdido sus anclajes: Vodafone, el mayor operador móvil del Estado, había dicho un mes antes que dejaría de vender teléfonos y planes a través del minorista, y habían seguido conversaciones con Eir sobre su relación futura. El tráfico peatonal había caído más del 40% en el último año, los clientes compraban cada vez más terminales libres, y marcas económicas como GoMo (Eir), 48 (Three) y Clear (Vodafone) —no disponibles a través de Carphone Warehouse— estaban en ascenso.
Los propios experimentos irlandeses del grupo también habían fracasado: en 2018 liquidó iD Mobile, su propia marca móvil, tres años después de su lanzamiento pese a una inversión de 20 millones de euros y planes de alcanzar una cuota de mercado del 5-6%. El negocio había facturado 101,7 millones de euros en los 12 meses hasta abril de 2019 con una pérdida antes de impuestos de 1,5 millones de euros y más de 580 empleados; los cierres por la pandemia mantuvieron entonces sus tiendas en gran medida cerradas durante un año. Duncan Graham, de Retail Excellence, dijo que el cierre reflejaba «la crisis del panorama minorista en la actualidad, debido a una combinación de la Covid-19 y el Brexit».
486 despidos y la salida de un negocio que facturó 101,7 M€ en el año hasta abril de 2019.
El modelo dependía de vender los planes de todos los grandes operadores; cuando el mayor se retiró, la propuesta de tienda única dejó de ser cierta.
Las marcas económicas de venta directa al consumidor evitaban por completo al minorista, erosionando el fondo de comisiones del que vivía.
Su respuesta al cambio estructural —un operador móvil virtual de marca propia— ya había quemado 20 millones de euros y se había disuelto en 2018, sin dejar plan B.
La ventaja competitiva de un revendedor son sus relaciones con los proveedores: cuando el mayor operador pasa a vender directamente y se multiplican las marcas propias baratas, el caso del intermediario se derrumba más rápido de lo que un plan de recuperación puede alcanzarlo.
Los cierres siguieron adelante con la asistencia gubernamental prometida a los 486 trabajadores afectados; Currys PC World, el otro negocio irlandés del grupo con 10 tiendas, no se vio afectado. En la fuente no se anunció ningún comprador ni continuación del negocio móvil irlandés.
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Las fuentes
- Carphone Warehouse to exit Republic, cutting almost 500 jobs The Irish Times · irishtimes.com ·