バルセロナは移籍市場に10億ユーロ以上を費やして弱くなった ― 最終的に約14億米ドルの負債を抱えた

バルセロナは2015年のチャンピオンズリーグを、安上がりに支配力をもたらした自前育成世代とともに制し、あらゆるスポーツの中で初めて年間収益10億米ドルを突破したクラブとなった。衰退は、2014年から偶発的に会長となり、あの優勝の1か月後に選挙で勝利したジョゼップ・マリア・バルトメウ会長を通じて進んだ。彼の下での補強は派閥的だった。取締役たちは監督に告げずに獲得を推し進め、候補者たちは買うスターを公約に選挙戦を戦い、彼は6年間で5人のスポーツディレクターを交代させ、自身の最良の攻撃を築いた人物を解任した。

2017年にネイマールが世界記録の2億2200万ユーロでPSGへ去ると、すべてのクラブがバルセロナに金と切迫感があることを知っていた。ある代理人が18歳のキリアン・エムバペを取締役会に打診したが、見送られた。技術スタッフはアーリング・ハーランドを「バルサのモデルに合う選手ではない」として拒否した。代わりにドルトムントへ1億500万ユーロに加え容易なボーナス4200万ユーロをウスマン・デンベレに支払った ― エムバペにかかったはずの額より多い ― そして6か月後にはフィリペ・コウチーニョに1億6000万ユーロを支払った。いずれも成功しなかった。過払いは習慣だった。フレンキー・デ・ヨングに7500万ユーロ（アヤックスの希望のほぼ2倍）、28歳のアントワーヌ・グリーズマンに1億2000万ユーロ（25歳超の選手としては記録）。

リオネル・メッシの契約 ― 2017年から2021年の総額5億5500万ユーロ超、彼の給与は2014年から2020年に3倍 ― は「チームの他の者への伝染」を生んだ。メッシの昇給のたびに同僚の要求が押し上げられた。会計上の最低点は、2020年6月のユヴェントスとの交換だった。ミラレム・ピャニッチが6000万ユーロでバルセロナへ「売られ」、アルトゥール・メロが7200万ユーロでユーヴェへ渡った ― その額は「会計目的のために発明された」もので、実際に動いた金は1200万ユーロのみだった。2020-21年までにバルセロナはラ・リーガで3位に終わり、2008年以来の最悪の順位となった一方、ラ・リーガは支出可能額を3年前の3分の1に制限していた。

総負債は約14億米ドル。2014〜19年に移籍に費やした10億ユーロ超は、年々少しずつ弱くなるチームを買った。

補強はスポーツ上の計画ではなく、内部の派閥と選挙公約によって動いていた。6年間で5人のスポーツディレクターが継続性をすべて消し去った。

売る側のクラブは、バルサにネイマールの金があり代替の標的がないことを知っていたため、あらゆる交渉は市場価格より上から始まった ― アヤックスの代理人は、デ・ヨングの契約締結時に同クラブのスポーツディレクターが安堵のあまり泣いたと回想した。

ピーク時またはピークを過ぎたスターに記録的な移籍金を支払う一方、次の10年を定義する2人、エムバペとハーランドを、サッカー以外の理由で断った。

スターの給与はチーム全体に伝染を生み、ついには給与総額そのものがメッシが最も望んだ補強 ― ネイマール ― を妨げ、やがてクラブ自身の選手登録をも妨げた。

人材ビジネスにおいて、採用は出来事ではなくプロセスである。政治に左右される採用は、代替案なしに完成された名前を最高値で買い、より安価な未来のスターは扉の前を通り過ぎていく。

2021年8月までに、ラ・リーガはバルセロナが持たない金を使うことを阻止していた。報じられたところでは給与を半分にしてメッシを再契約することさえ障害に直面し、他の選手の「何でも売ります」の売却は買い手がほとんど見つからず、デンベレとコウチーニョは負傷していた。バルサはフリーエージェントの獲得のみに転落し、それもまず給与総額を削減しなければ登録できなかった。同クラブはなおアトレティコでルイス・スアレスの給与の一部を支払っており、彼のリーグ戦21ゴールがアトレティコを2021年の優勝へと導いた。そしてペドリとデ・ヨングを売却するリスクを負っていた。17分しか出場しなかった700万ユーロの控え選手マテウス・フェルナンデスは、メールで解雇され、訴訟を起こした。