바르셀로나, 이적료 10억 유로 이상 지출하고도 더 나빠져 — 결국 약 14억 달러 부채

바르셀로나는 값싸게 지배력을 제공한 자체 육성 세대와 함께 2015년 챔피언스리그에서 우승했고, 어떤 스포츠를 통틀어 최초로 연간 매출 10억 달러를 돌파한 클럽이 되었다. 몰락은 2014년부터 우연히 회장이 되었고 그 우승 한 달 뒤 선거에서 승리한 주제프 마리아 바르토메우 회장을 거쳐 진행되었다. 그 아래에서의 영입은 파벌적이었다: 이사들은 감독에게 알리지 않고 영입을 밀어붙였고, 후보들은 자신들이 영입할 스타들을 내세워 선거운동을 했으며, 그는 6년 동안 다섯 명의 스포츠 디렉터를 거쳤고, 자신의 최고 공격진을 구축한 사람을 해임했다.

2017년 네이마르가 세계 기록인 2억 2,200만 유로에 PSG로 떠났을 때, 모든 클럽은 바르셀로나에 돈과 절박함이 모두 있다는 것을 알고 있었다. 한 에이전트가 이사회에 18세의 킬리안 음바페를 제안했지만, 이사회는 이를 넘겼다. 기술진은 엘링 홀란드를 '바르사 모델의 선수가 아니다'라며 거부했다. 대신 구단은 도르트문트에 1억 500만 유로에 쉬운 보너스 4,200만 유로를 더해 우스만 뎀벨레를 영입했는데 — 음바페에게 들었을 비용보다 많았다 — 그리고 6개월 뒤 필리페 쿠티뉴에 1억 6,000만 유로를 지불했다. 둘 다 성공하지 못했다. 과지불은 습관이었다: 프렝키 더 용에 7,500만 유로로 아약스의 기대치의 거의 두 배였고, 28세의 앙투안 그리즈만에 1억 2,000만 유로로 25세 초과 선수에 대한 기록이었다.

리오넬 메시의 계약 — 2017년부터 2021년 사이 총 5억 5,500만 유로 이상이었고, 그의 연봉은 2014년에서 2020년 사이 세 배가 되었다 — 은 '나머지 팀의 전염'을 낳았다: 메시의 연봉 인상은 매번 동료들의 요구를 끌어올렸다. 회계상의 최저점은 2020년 6월 유벤투스와의 맞트레이드로, 미랄렘 피아니치가 바르셀로나에 6,000만 유로에 '팔렸고' 아르투르 멜루가 유벤투스에 7,200만 유로에 팔렸는데 — '회계 목적으로 조작된' 금액이었고, 실제로 오간 돈은 1,200만 유로뿐이었다. 2020-21 시즌까지 바르셀로나는 라리가에서 3위로 마감했는데, 이는 2008년 이후 최악이었고, 라리가는 3년 전의 3분의 1로 지출 가능액을 제한했다.

총부채 약 14억 달러; 2014–19년 이적료로 10억 유로 이상을 썼지만 해마다 조금씩 더 나빠진 스쿼드를 샀다

영입은 스포츠 계획이 아니라 내부 파벌과 선거 공약에 따라 움직였다; 6년 동안 다섯 명의 스포츠 디렉터가 모든 연속성을 지웠다.

선수들을 파는 클럽들은 바르사에 네이마르 자금이 있고 대안 목표가 없다는 것을 알고 있었기에, 모든 협상은 시장가 위에서 시작되었다 — 아약스의 에이전트는 더 용 협상 타결에 그들의 스포츠 디렉터가 안도해 울었다고 회상했다.

구단은 정점이거나 정점을 지난 스타들에게 기록적인 이적료를 지불하면서, 향후 10년을 정의한 두 선수인 음바페와 홀란드를 축구 외적인 이유로 거절했다.

스타의 연봉은 스쿼드 전체에 전염을 낳았고, 결국 임금 총액 자체가 메시가 가장 원했던 영입 — 네이마르 — 을 막았고, 그다음에는 구단 자체의 등록을 막았다.

인재 사업에서 영입은 이벤트가 아니라 프로세스다. 정치화된 프로세스는 대안 없이 정점 가격에 완성된 이름들을 사들이는 반면, 더 저렴한 미래의 스타들은 문 앞을 지나쳐 간다.

2021년 8월까지 라리가는 바르셀로나가 가지고 있지 않은 돈을 쓰는 것을 막았다; 보도된 연봉의 절반으로 메시를 재영입하는 것조차 장애물에 부딪혔고, 다른 선수들의 '모든 것을 팔아야 한다'는 매각은 사려는 이가 거의 없었으며, 뎀벨레와 쿠티뉴는 부상 중이었다. 바르사는 자유계약 선수만 영입하는 처지로 전락했고, 그마저도 먼저 임금 총액을 대폭 삭감해야 등록할 수 있었다. 구단은 여전히 아틀레티코에서 루이스 수아레스의 연봉 일부를 지불하고 있었는데, 그의 리그 21골이 아틀레티코를 2021년 우승으로 이끌었으며, 페드리와 더 용을 매각할 위험도 있었다. 17분을 뛴 700만 유로의 후보 선수 마테우스 페르난데스는 이메일로 해고 통보를 받고 소송을 제기했다.