アジア時計宝飾店、台北の50年の歴史を持つ店舗を閉鎖する前に3年間赤字が続く

アジア時計宝飾店は、台北市万華区の西園路、龍山寺（ロンシャン寺）と艋舺（モンガ）夜市の近くに50年以上にわたって店を構えていた。この地域の時計・宝飾店は家族経営で、最初の従業員である劉（リュウ）おじさんは20代からそこで働いていた。店が閉鎖したとき彼は80歳で、勤続50年以上だった。30年前の店の全盛期には、午前9時から深夜0時まで営業していた。

2023年後半、店は11月末で閉店するという告知を掲示した。従業員が挙げた理由は、景気の低迷と、従来の時計が携帯電話やスマートウォッチに取って代わられたことであった。劉おじさんは記者に対し、店はここ2〜3年赤字が続いており、閉店の時が来たと語った。彼は、客が今では時計をオンラインで購入し、ベルトのサイズ調整のためだけに店に来る様子を説明した。

報道で引用された不動産アナリストは、この地域の人流が問題ではなかったと指摘した。龍山寺は今も観光客や参拝者を集めており、この界隈には老舗の店が多く並んでいる。閉店は通りではなく小売の業態を反映していた。約30坪の1階とほぼ同じ広さの地下があり、家賃は月額8万〜11万台湾ドルと推定され、もはや時計店を必要としない客に応対していた。

客がオンラインで購入し、店を無料のサービス窓口として利用する中、2〜3年間にわたり月額8万〜11万台湾ドルの家賃を払い続け、50年の歴史を持つ店は閉鎖された。

店は、自らを滅ぼした販路を補助していた。客は時計をオンラインで購入し、無料のベルト調整のために店のカウンターを利用したため、店の専門知識は他社の販売のための無料サービス窓口と化した。

業態自体が縮小した。携帯電話やスマートウォッチが従来の時計に取って代わり、地域の時計店が存在する理由を奪った。

経営者は、適応することなく旧来の業態のまま営業を続け、所有していない物件に月額8万〜11万台湾ドルと推定される家賃を払いながら、閉店まで2〜3年間赤字を放置した。

客が他人の販売に結びついたサービスだけを求めて来るなら、人流はすでに失われている。営業を続けることは、そのことを確認するために家賃を払うようなものだ。サービスを有料にするか、モデルを変えるか、早めに閉めるべきである。

店は告知どおり2023年11月末に閉鎖された。この事例が注目されたのは、地域自体が健全だったからである。アナリストは、龍山寺が今も多くの人流を集めていると指摘し、別の40年の歴史を持つ西門町（シーメンディン）の時計店は市内の別の場所にある店舗を1億3000万台湾ドルで購入したばかりだった。店の終焉は、通りの終焉ではなく、業態の終焉として受け止められた。後継店やオンライン事業は続かなかった。