아시아워치앤주얼리, 타이베이 50년 점포 폐점 전 3년간 적자

아시아워치앤주얼리는 타이베이 완화의 시위안로, 룽산사와 멍가 야시장 근처에서 50년 넘게 자리했다. 이 동네 시계·주얼리 매장은 가족 사업으로 운영되었고, 첫 직원인 류 아저씨는 20대부터 그곳에서 일했다. 매장이 문을 닫을 당시 그는 80세였고, 근속 기간은 50년이 넘었다. 매장의 전성기였던 30년 전에는 오전 9시부터 자정까지 문을 열었다.

2023년 말, 매장은 11월 말에 폐점한다는 안내문을 붙였다. 직원들이 밝힌 이유는 경기 침체와 전통 시계가 휴대폰과 스마트워치로 대체된 것이었다. 류 아저씨는 기자들에게 매장이 지난 2~3년간 적자를 냈고 이제 문을 닫을 때라고 말했다. 그는 고객들이 이제 시계를 온라인에서 사고, 스트랩 길이를 조정하러만 매장에 온다고 설명했다.

보도에 인용된 부동산 분석가들은 이 지역의 유동인구가 문제가 아니라고 지적했다. 룽산사는 여전히 관광객과 신도들로 붐비고, 동네에는 오래된 가게가 가득하다는 것이다. 폐점은 거리가 아니라 소매 업태의 문제를 반영했다. 약 30평의 1층과 비슷한 크기의 지하실, 월세는 8만~11만 신타이완달러로 추정되었으며, 시계 매장이 전혀 필요 없는 고객들을 상대하고 있었다.

고객들이 온라인에서 구매하고 매장을 무료 서비스 데스크로 이용하는 동안 2~3년간 월 8만~11만 신타이완달러의 임대료를 계속 지불했고, 결국 50년 된 매장은 문을 닫았다.

매장은 자신을 죽인 채널을 보조했다. 고객들은 시계를 온라인에서 사고 매장 카운터를 무료 스트랩 조정에 이용했으며, 매장의 전문성은 다른 판매자들을 위한 무료 서비스 데스크가 되었다.

업종 자체가 축소되었다. 휴대폰과 스마트워치가 전통 시계를 대체하면서 동네 시계 매장이 존재할 이유가 사라졌다.

소유주들은 적자를 2~3년간 방치한 뒤 폐점했고, 매장이 소유하지 않은 부동산에 월 8만~11만 신타이완달러로 추정되는 임대료를 내면서 적응 없이 옛 업태를 유지했다.

고객이 다른 사람의 판매에 딸린 서비스만을 위해 찾아온다면, 유동인구는 이미 떠난 것이다. 문을 열어두는 것은 임대료를 내며 그 사실을 확인하는 일이다. 서비스를 유료화하거나, 모델을 바꾸거나, 일찍 문을 닫아야 한다.

매장은 예고대로 2023년 11월 말에 문을 닫았다. 이 사례가 주목받은 것은 지역 자체가 건강했기 때문이다. 분석가들은 룽산사가 여전히 많은 유동인구를 끌어들이고 있으며, 시먼딩의 40년 된 또 다른 시계 매장이 얼마 전 도시 다른 곳의 점포를 1억 3천만 신타이완달러에 매입했다고 지적했다. 이 매장의 종말은 거리의 종말이 아니라 업태의 종말로 읽혔다. 후속 매장이나 온라인 사업은 이어지지 않았다.