Asia Watch & Jewelry perdió dinero durante tres años antes de cerrar su tienda de Taipéi, con 50 años de historia

Asia Watch & Jewelry estuvo en la calle Xiyuan, en Wanhua, Taipéi, cerca del templo Longshan y del mercado nocturno de Monga, durante más de cincuenta años. La relojería y joyería de barrio funcionaba como negocio familiar, y su primer empleado, el tío Liu, había trabajado allí desde sus veintitantos años: tenía 80 años cuando cerró la tienda, con más de cincuenta años de servicio. En el apogeo de la tienda, tres décadas antes, abría desde las nueve de la mañana hasta la medianoche.

A finales de 2023, la tienda publicó un aviso de que cerraría a finales de noviembre. Las razones que dio el personal fueron la recesión económica y la sustitución de los relojes tradicionales por teléfonos y relojes inteligentes. El tío Liu declaró a los periodistas que la tienda llevaba perdiendo dinero los últimos dos o tres años y que era hora de cerrar. Describió cómo los clientes ahora compraban relojes en línea y acudían a la tienda solo para que les ajustaran las correas.

Los analistas inmobiliarios citados en los reportes señalaron que el tránsito peatonal de la zona no era el problema: el templo Longshan sigue atrayendo multitudes de turistas y fieles, y el barrio está lleno de comercios de larga tradición. El cierre reflejaba el formato minorista, no la calle: una planta baja de unos 30 ping más un sótano de tamaño aproximadamente similar, con un alquiler estimado en 80.000–110.000 dólares taiwaneses al mes, atendiendo a clientes que ya no necesitaban en absoluto una relojería.

Siguió pagando un alquiler mensual de 80.000–110.000 dólares taiwaneses durante 2–3 años mientras los clientes compraban en línea y usaban la tienda como mostrador de servicio gratuito, hasta que la tienda de 50 años cerró.

La tienda subvencionó el canal que la mató: los clientes compraban relojes en línea y usaban el mostrador de la tienda para ajustes gratuitos de correa, de modo que su pericia se convirtió en un mostrador de servicio gratuito para otros vendedores.

La categoría misma se redujo: los teléfonos y los relojes inteligentes sustituyeron a los relojes tradicionales, eliminando la razón de existir de una relojería de barrio.

Los propietarios dejaron que las pérdidas se prolongaran dos o tres años antes de cerrar, manteniendo abierto el viejo formato sin adaptarse mientras pagaban un alquiler estimado de 80.000–110.000 dólares taiwaneses al mes por un local que la tienda no era dueña.

Cuando los clientes acuden solo por servicios vinculados a la venta de otro, el tránsito ya se ha ido. Seguir abierto paga alquiler para confirmarlo: cobrar por el servicio, cambiar el modelo o cerrar antes.

La tienda cerró a finales de noviembre de 2023, como se había anunciado. El caso llamó la atención porque la zona en sí era saludable: los analistas señalaron que el templo Longshan sigue atrayendo un gran tránsito peatonal, y otra relojería de Ximending, con 40 años de antigüedad, acababa de pagar 130 millones de dólares taiwaneses por un local en otra parte de la ciudad. El final de la tienda se interpretó como el final del formato, no de la calle. No hubo tienda sucesora ni operación en línea.