アーケイディア・グループが所有していたトップショップとバートン — 2020年の管理手続きで全店舗が閉鎖

アーケイディア・グループの起源は1903年にさかのぼる。リトアニア出身の移民モンタギュー・バートンが仕立て業を始め、それが成長して英国最大級の衣料小売業者であるバートン・グループとなった。同社は数十年かけて象徴的な英国のハイストリート・ブランドを生み出し、あるいは買収した。トップショップ（1964年）、トップマン（1970年）、エバンス（1971年）、ドロシー・パーキンス（1979年）、そして後にウォリス、ミス・セルフリッジなどである。最盛期には、アーケイディアは英国とアイルランドで2,500店舗以上を運営していた。

2002年、フィリップ・グリーンは自身の家族会社タベタ・インベストメンツを通じてアーケイディアを買収し、同社を非公開化した。グリーンは小売業の取引巧者として知られていた。彼は2005年に12億ポンドの配当を引き出し、ハイストリートが最も混乱した10年を迎えようとしていた時期に事業から現金を抜き取った。同社の年金基金は慢性的に積立不足で、2019年までに3億ポンドの不足を抱えていた。また、ASOSやBoohooが急速に成長する一方で、これらのブランドは電子商取引への投資をほとんど受けていなかった。

アーケイディアは2010年代を通じて苦戦した。買い物客がオンラインへ移り、ファッションのトレンドが同社のブランドが得意としていたフォーマルウェアから離れていったためである。複数回の店舗閉鎖計画（2010年、2013～2014年）は店舗網を縮小したが、構造的な衰退を相殺することはできなかった。同社は2019年3月にCVA（会社任意整理）による再建を検討したが、2020年のCOVID-19パンデミックが最後の打撃となった。実店舗が閉鎖されたことで、アーケイディアにはそれを支えるのに十分な強さを持つデジタル事業がなかった。

2020年11月30日、アーケイディア・グループは管理手続きに入り、13,000人の雇用が危険にさらされた。2021年2月、ASOSはトップショップ、トップマン、ミス・セルフリッジを2億6,500万ポンドで買収した。取得したのは電子商取引事業と300人の従業員のみで、70店舗は含まれなかった。Boohooはバートン、ドロシー・パーキンス、ウォリスを2,500万ポンドで買収した。これもまたデジタル事業のみであった。エバンスはCity Chic Collectiveに売却された。アーケイディアの実店舗はすべて閉鎖され、サー・フィリップ・グリーンの小売帝国は、他社の下でオンライン事業としてのみ存在するブランドへと縮小した。

オンラインへの投資ではなく12億ポンドの配当を引き出した。COVIDが直撃したとき、店舗に代わるデジタル売上がなかったため、ブランドはオンライン専業として2億9,000万ポンドで売却された。

フィリップ・グリーンは2005年に12億ポンドの配当を引き出し、電子商取引（ASOS、Boohoo）が小売業を再形成する中でアーケイディアを投資不足のまま放置した。デジタル変革のための資金は外部に取り出されていた。

アーケイディアは来店客数が崩壊する時代に実店舗に依存していた。トップショップ、バートン、ドロシー・パーキンスには競争力のあるオンライン提供がなく、同社は直接販売のための物流を構築していなかった。

3億ポンドの年金不足により、アーケイディアは単純に再建するわけにはいかなかった。数千人の従業員に対する退職の約束は、事業が維持できない固定費を追加していた。

COVID-19はアーケイディアの店舗を数か月間閉鎖した。そして、店舗販売に代わる電子商取引の収入がなかったため、パンデミックは緩やかな衰退を即時の崩壊へと変えた。

電子商取引に投資する代わりに現金を引き出す小売業者は、利益を生み出しているのではない。自らを清算しているのである。アーケイディアの配当はヨットを買ったが、ウェブサイトは買わなかった。

アーケイディア・グループの全店舗は2021年初頭までに閉鎖された。トップショップ、トップマン、ミス・セルフリッジはASOSの下でオンライン専業として運営されている。バートン、ドロシー・パーキンス、ウォリスはBoohooの下でオンライン専業である。エバンスはCity Chic Collectiveの下でオンライン事業を続けている。年金不足は年金保護基金（Pension Protection Fund）が引き受けた。この事例はBHSと並んで、配当の引き出しが英国小売業の柱をいかに破壊したかを示す代表例として教えられている。グリーンのBHSは、彼が1ポンドで売却した後、1年前に崩壊していた。