아카디아 그룹이 소유했던 Topshop과 Burton — 2020년 관리절차로 모든 매장 폐쇄

아카디아 그룹의 기원은 1903년 리투아니아 이민자 몬태규 버튼이 세운 재단 사업으로 거슬러 올라가며, 이 사업은 영국 최대 의류 소매업체 중 하나인 버튼 그룹으로 성장했다. 이 회사는 수십 년에 걸쳐 상징적인 영국 하이스트리트 브랜드를 만들거나 인수했다: Topshop(1964), Topman(1970), Evans(1971), Dorothy Perkins(1979), 그리고 이후 Wallis, Miss Selfridge 등이 있다. 전성기에는 아카디아가 영국과 아일랜드 전역에서 2,500개 이상의 매장을 운영했다.

2002년 필립 그린은 자신의 가족 회사인 타베타 인베스트먼트를 통해 아카디아를 인수하여 회사를 비상장화했다. 그린은 소매업 딜메이커로 알려져 있었다. 그는 2005년에 12억 파운드의 배당금을 추출하여, 하이스트리트가 가장 파괴적인 10년을 앞두고 있던 시기에 사업에서 현금을 빼냈다. 회사의 연금 기금은 만성적으로 부족했다 — 2019년까지 3억 파운드의 적자 — 그리고 ASOS와 Boohoo가 빠르게 성장하는 동안 브랜드들은 전자상거래에 거의 투자를 받지 못했다.

아카디아는 2010년대 내내 쇼핑객들이 온라인으로 이동하고 패션 트렌드가 그 브랜드들이 전문으로 하던 정장류에서 벗어나면서 어려움을 겪었다. 여러 차례의 매장 폐쇄 프로그램(2010년, 2013–2014년)이 매장 규모를 줄였지만 구조적 쇠퇴를 상쇄하지는 못했다. 회사는 2019년 3월에 CVA 구조조정을 검토했지만, 2020년의 COVID-19 팬데믹이 결정타였다 — 오프라인 매장이 문을 닫으면서 아카디아에는 회사를 지탱할 만큼 강력한 디지털 사업이 없었다.

2020년 11월 30일, 아카디아 그룹은 관리절차에 들어가 13,000개의 일자리가 위험에 처했다. 2021년 2월, ASOS는 Topshop, Topman, Miss Selfridge를 2억 6,500만 파운드에 인수했다 — 70개의 매장이 아니라 전자상거래 운영과 300명의 직원만 가져갔다. Boohoo는 Burton, Dorothy Perkins, Wallis를 2,500만 파운드에 인수했다 — 역시 디지털만이다. Evans는 City Chic Collective에 매각되었다. 아카디아의 모든 오프라인 매장은 폐쇄되었고, 필립 그린 경의 소매 제국은 다른 회사 아래 온라인 운영으로만 존재하는 브랜드들로 축소되었다.

온라인에 투자하는 대신 12억 파운드의 배당금을 추출했다; COVID가 닥쳤을 때 매장을 대체할 디지털 매출이 없었기에 브랜드들은 2억 9,000만 파운드에 온라인 전용으로 매각되었다.

필립 그린은 2005년에 12억 파운드의 배당금을 추출하여, 전자상거래(ASOS, Boohoo)가 소매업을 재편하는 동안 아카디아를 저투자 상태로 남겨두었다 — 디지털 전환을 위한 현금이 빠져나간 것이다.

아카디아는 유동 인구가 붕괴하는 시대에 오프라인 매장에 의존했다 — Topshop, Burton, Dorothy Perkins는 경쟁력 있는 온라인 제안이 없었고, 회사는 직접 판매할 물류를 구축하지 않았다.

3억 파운드의 연금 적자로 인해 아카디아는 단순히 구조조정할 수 없었다 — 수천 명의 직원에 대한 퇴직 약속은 사업이 감당할 수 없는 고정 비용을 추가했다.

COVID-19는 아카디아의 매장을 몇 달 동안 폐쇄했다 — 그리고 회사에 매장 내 판매를 대체할 전자상거래 매출이 없었기 때문에, 팬데믹은 느린 쇠퇴를 즉각적인 붕괴로 바꾸었다.

전자상거래에 투자하는 대신 현금을 빼내는 소매업체는 이익을 창출하는 것이 아니다 — 스스로를 청산하는 것이다. 아카디아의 배당금은 요트를 샀고, 웹사이트를 사지 않았다.

아카디아 그룹의 모든 매장은 2021년 초까지 폐쇄되었다. Topshop, Topman, Miss Selfridge는 ASOS 아래 온라인 전용으로 운영된다. Burton, Dorothy Perkins, Wallis는 Boohoo 아래 온라인 전용이다. Evans는 City Chic Collective 아래 온라인으로 계속된다. 연금 적자는 연금보호기금(Pension Protection Fund)이 인수했다. 이 사례는 배당금 추출이 영국 소매업의 한 기둥을 어떻게 파괴했는지를 보여주는 대표적 예로 BHS와 함께 가르쳐진다 — 그린의 BHS는 그가 1파운드에 매각한 후 1년 전에 붕괴했다.