애플의 중국 공급망 베팅: 한 번의 코로나 봉쇄가 아이폰 생산을 멈추게 했다

10년 넘게 애플은 주력 제품인 아이폰의 조립을 한 나라, 중국에 집중했다. 이 전략의 물리적 중심은 폭스콘의 정저우 테크놀로지 파크였다. 20만 명의 노동자가 일하는 이 캠퍼스는 전 세계 아이폰의 대부분을 생산했고 '아이폰 시티'라는 별명으로 불렸다. 애플의 논리는 서류상으로는 완벽했다. 중국은 숙련 노동력과 성숙한 공급망, 그리고 주당 수백만 대의 기기를 조립하는 데 필요한 규모를 제공했다. 그러나 그 논리에는 한 가지 약점이 있었다. 모든 것이 한 정부의 정책에 종속된 한 나라에 있다는 점이었다.

그 약점은 2022년 위기로 터졌다. 3월, 중국의 제로 코로나 정책이 선전을 봉쇄하면서 그곳의 폭스콘 운영이 중단됐다. 10월에는 정저우 공장의 코로나 발생이 봉쇄를 촉발했다. 안에 갇힌 노동자들은 임금 체불, 가혹한 제한, 약속이 어긋난 보너스에 항의하며 시위를 벌였다. 수천 명이 들판을 가로질러 걸어서 탈출했다. 11월 23일, 노동자들이 경찰과 충돌하면서 시위는 폭력 사태로 번졌다. 그 결과 아이폰 14 프로와 프로 맥스의 심각한 부족이 수 주간 이어졌고, 배송 예상 시점은 12월과 1월로 밀렸다.

이 위기는 애플이 신중하게 검토해 오던 전략, 즉 생산을 중국 밖으로 옮기는 전략을 강제로 앞당겼다. 2022년 애플은 인도 타밀나두주의 폭스콘 공장에서 아이폰 14 생산을 시작했다. 2023년에는 인도가 처음으로 중국 출시 후 몇 주 안에 아이폰을 조립했다. 애플은 2025년까지 아이폰 생산의 25%를 인도로 옮기겠다는 목표를 발표했다. 폭스콘은 2023년 11월 인도 제조 시설에 15억 4천만 달러를 투자했다. 10년 동안 애플에 이익을 안겨 준 집중 체제는, 중국의 한 도시에서 일어난 단 한 번의 코로나 봉쇄로 가속화되어 풀려나고 있었다.

이 위기는 인도로의 15억 달러 규모 전환을 강제했고, 한 공장을 단일 실패 지점으로 만든 10년의 집중 체제를 깨뜨렸다.

애플은 아이폰의 90% 이상을 한 나라에서 생산해 단일 실패 지점을 만들었다. 중국 정부가 정책을 바꾸자 애플에는 규모 있게 가동되는 대체 생산이 없었다.

폭스콘의 정저우 공장은 폐쇄된 캠퍼스 안에 20만 명의 노동자를 고용했다. 효율성을 만들어 준 바로 그 밀도가, 코로나 제한과 임금 분쟁이 충돌할 때는 화약고가 되었다.

애플은 2022년 이전에 다변화할 시간이 수년간 있었다. 그러나 중국의 생태계가 더 저렴하고 더 빨랐기 때문에 그렇게 하지 않았다. 코로나 위기는 공장이 가동될 수 없을 때 가격과 속도가 아무 의미도 없다는 것을 증명했다.

iPhone 14 프로 부족은 수요, 부품 공급, 물류 때문이 아니었다. 한 도시의 한 공장이 한 정부의 정책 하나로 멈춘 것이었다.

회복력 없는 효율성은 취약하다. 한 도시가 세계에서 가장 값비싼 제품의 대부분을 생산할 때, 위험은 대차대조표에 있는 것이 아니라 한 정부의 정책 결정에 있다.