ACBFは先住民家族に30年間葬儀プランを販売し、その後6600万ドルの負債を残して破綻した

後にYouplaとして知られるようになったアボリジニ・コミュニティ・ベネフィット・ファンド（ACBF）は、1990年代に英国生まれの実業家ロン・パッテンデンと2人のアボリジニ保健従事者によって設立され、先住民コミュニティで戸別訪問による葬儀費用プランの販売を行った。先住民の文化では「ソーリービジネス（弔いの儀礼）」により、葬儀は最も重要かつ高額な文化的義務の一つとなっている。数千世帯の家族がセールスパーソンに自宅と財布を開いた。

懸念はほぼ直ちに提起された。規制当局が早期に介入し、会社は一時営業を停止したが、消滅する代わりに再開し拡大した。長年にわたり、金融リテラシーの低い人々に保険を販売し、親に乳児や小学生の保険加入を勧め、実際にはアボリジニ所有・運営ではないのにそのように宣伝し、約束したコミュニティ事業への資金提供を行わなかった。

2001年から2017年の間、会社が破綻した場合に消費者が脆弱になるという警告があったにもかかわらず、会社は顧客のCentrelink給付から数百万ドルを直接天引きすることが認められていた。ASICは3件の訴訟を提起したが、ヒュドラのようにACBFは常に新たな頭を生やし、最終的には4社に姿を変えた。数百万ドルがパッテンデンに関連する引受会社に海外送金されたが、以前の裁判所の判断によれば完全に合法であった。

実際の措置が取られたのは、ACBFの行為が銀行王立委員会で暴露され、新商品販売のライセンスが取り消された時だけだった。規制当局と政府はその時点で、基金が14,500人の先住民の資金を抱えて破綻のリスクにあると警告されていたが、それを守るための措置は何も取られなかった。2022年3月に基金が破綻した際、清算人の報告書は顧客の損失を少なくとも6600万ドルと算定した。支援者らは長年にわたり3万人以上が影響を受けたと考えている。

清算人の報告書によれば14,500人の顧客が少なくとも6600万ドルを失った。支援者らは30年間で3万人以上が資金を失ったと推定している。

ビジネスモデルは、作り上げた信頼——アボリジニ風の名称と事実でないコミュニティへの約束——に依存していた。

度重なる規制措置の後も財務的に脆弱な顧客への販売を続けた。なぜなら営業停止のたびに再開が続いたからである。

Centrelinkからの天引き権により回収は自動化され、基金は次の支払いを稼ぐ必要から免れていた。

規制当局はそれぞれ一部を所管していた——ASIC、NSWフェアトレーディング、AFCA——そして王立委員会まで誰も責任を負わなかった。

借り物の信頼——名称、コミュニティ、約束——で脆弱な顧客に販売するモデルは、規制が追いつくまで機能し、その後は誰もが失う。

ABCの2022年8月4日の報道時点で、清算人は会社がなぜ破綻したかの解明を続けており、支援者らは補償を求め、なぜ規制当局が数十年にわたり介入しなかったのかを問いただしていた。ニュージーランドで32.9メートルのヨットとウォーターフロントのアパートとともに発見されたパッテンデンは、会社の破綻について自分に責任はないと述べた。