WOM Chili a manqué ses échéances 5G — l'État a commencé à encaisser ses garanties

WOM Chili a remporté des fréquences lors de la vente aux enchères 5G emblématique du pays, assortie d'engagements de déploiement — un réseau dont l'achèvement était prévu pour octobre 2023. En mai 2025, l'opérateur avait couvert 58 % des localités promises et déployé 3 936 antennes, soit environ 78 % du réseau prévu, ce qui l'exposait à l'exécution des garanties et, en fin de compte, à la perte de sa licence.

Le gouvernement était déjà passé à l'offensive sur le volet fibre : WOM a achevé le projet national de fibre optique (FON) — 7 550 km répartis sur cinq zones régionales — en avril 2025, mais seulement après avoir manqué les échéances de deux zones, et l'État a exécuté les garanties de WOM pour ces manquements. WOM a demandé au tribunal d'arbitrage du CIRDI de la Banque mondiale des mesures provisoires pour empêcher le Chili d'encaisser ses garanties 5G ; la demande a été rejetée, bien que l'arbitrage au fond se soit poursuivi pendant que le régulateur Subtel négociait d'éventuelles mesures de règlement.

La patience politique s'épuisait. La chambre basse du Chili a approuvé un texte exigeant du gouvernement qu'il applique « toutes les sanctions administratives et juridiques appropriées » face aux manquements répétés et à la faiblesse de la surveillance exercée sur ceux-ci. Le responsable de Subtel, Claudio Araya, a déclaré aux parlementaires en mai : « nous comprenons que le non-respect est grave et, s'il n'y a pas de progrès significatif et réel, ce qu'il nous reste à mettre en œuvre, c'est l'annulation des concessions. » Le conseil d'administration de WOM a approuvé un nouveau financement pour un lot de 120 sites 5G prioritaires dans le nord du pays, à mesure que la pression des échéances s'intensifiait.

Garanties exécutées pour des échéances fibre manquées ; une demande au CIRDI visant à geler les garanties 5G rejetée ; l'annulation de la licence formellement sur la table.

Le calendrier de déploiement auquel l'opérateur s'était engagé lors de la vente aux enchères n'a jamais été recalé lorsqu'il est devenu irréalisable, de sorte que chaque échéance est devenue un manquement.

Les garanties déposées lors de l'attribution de la licence offraient à l'État un recours à exécution automatique, ne nécessitant aucune négociation pour être encaissé.

La livraison tardive du projet fibre dans deux des cinq zones a établi un historique de non-conformité que les régulateurs pouvaient invoquer.

Le contentieux devant le CIRDI a été perçu comme une manœuvre dilatoire plutôt que comme une défense, ce qui a durci l'exigence de sanctions du législateur.

Une offre de fréquences calibrée pour la victoire se transforme en calendrier de passif : les jalons de déploiement manqués transforment la garantie déposée en recette la plus facile pour l'État.

À la mi-2025, WOM restait en négociation avec Subtel sur des mesures susceptibles de mettre fin à la procédure d'exécution, tandis que son conseil d'administration finançait un dernier effort portant sur 120 sites prioritaires dans le nord. L'entreprise continuait d'opérer sous la double menace de l'exécution des garanties et de l'annulation de la concession, l'arbitrage du CIRDI étant toujours en cours — ses fréquences remportées étant désormais les actifs les plus coûteux qu'elle possédait.